Depuis l'exil, p

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s'ouvi'it, et ^'i(•l(|^ lliino (IciiKiiida : Oui est, lA :' — Doiiibrowski, irpoiulit le vaincu de l'dris.. Le poule, vojuiit des luiiiiiiu's embusqués don-ièrc la grille, rcforuia vivoineul la IciitMit', non sans leur avoir crié ; Tas de sérierais! A ce mouieiit le Franeais jeta dans les vilrcs deux ou trois pierres, pendant (|ue ses compai»"nons poussaient des cris, des huées : .1 has Vf cl or J/iu/o ! A bas le Communard ! ils se lassèrent vite et f[uillèrent bientôt la place. On se couche tôt à Bruxelles. La scène avait en tout duré un quart d'heure. Une heure après, qucl(|uesuns des manifestants repassèrent devant la maison, firent entendre de nouveau quelques cris et s'éloig-nèrent presque immédiatement. Cette seconde scène avait duré à peine quelques minutes. La police, d'ailleurs, avait paru et stationna sur la place jusqu'à l'aube.

Victor Hugo avait avec lui sa bru, M'"° Charles Hugo, et ses deux petits enfants, âg-és l'un de deux ans et demi, l'autre de ving^t mois . Sa petite-fille Jeanne était malade. Le poète était donc en droit de prendre très au sérieux et même un peu au tragique cette manifestation nocturne. Il semble pourtant qu'il ait un peu abusé de son procédé habituel de g-rossissement dans le récit qu'il en a fait. Ce récit parut, le 3o mai, dans l'Indépendance belffe, sous la forme d'une très longue lettre sig-née: François-Viclor //;/r/o*.Envoicile résumé: — Ilétait minuit un quart. Victor Hug-o allait s'endormir, lorsqu'il entend un premier, puis un second coup de sonnette. Il se lève, passe une robe de chambre, va à la fenêtre, l'ouvre et demande: Qui est là? Une voix répond: Dombrowski. Victor Hug^o, sans refermer la fenêtre, se retourne pour descendre et ouvrir sa porte. En ce moment une grosse

I. François- Victor Hugo n'avait pas assisté à la scène de la place des Barricades.

A BRUXELLES.— L'ANNEE TERRIBLE 2o7

pierre vient frapper la muraille. Le poète comprend alors, se penche à la fenêtre restée ouverte, aperçoit des hommes dans l'ombre et dit à cette foule : Vous êtes des misérables! Puis il referme lai fenêtre, pendant que ces cris éclatent sur la place : ^1 mort Victor Hugo I A bas Jean Valjeant A bas lord Clancharlie^! A bas le brigand! Des cris on passe aux actes. La maison est l'objet d'un sièg-e en règle. Une grêle de projectiles tombe furieusement sur la fenêtre et sur la façade. (Quelquesuns des émeutiers essaient d'arracher la g-rille de fer du soupirail qui est au-dessous de la porte d'entrée et d'enfoncer la porte elle-même. D'autres s'efforcent d'arracher les volets du salon au rez-de-chaussée, mais sans pouvoir yréussir,ces volets étant revêtus de fer à l'extérieur, et barrés à l'intérieur. Un essai d'escalade est alors tenté. Les traces de cette escalade sont visibles sur la muraille et ont été constatées par la police. L'assaut avait recommencé trois fois, et le troisième effort avait été le plus forcené. Heureusement, les assaillants n'avaient pas d'échelles. Le jour parut enfin. La bande vit que le coup était manqué, elle s'en alla. Il était deux heures un quart du matin. Le siège avait duré près de deux heures "^.

L'enquête judiciaire prouva que ce récit n'était rien moins qu'exact. Au banquet des Misérables, le i6 septembre 1862, Victor Hugo avait dit : « J'ai du bonheur, en vérité, avec les bourgmestres de Bruxelles; il semble que je sois destiné à toujours les aimer 3. » Le

1 . Lord Clanoharlie, qu'on ne s'attendait guère à voir dans cette affaire, n'y aurait-il pas été, par hasard, introduit par I'rançois-^'ictor Hugo, ou plutôt par Victor Hugo lui-même, pour faire une petite réclame à rHomiiie gui. vil'.'