Tome III, p

2. M'"" Drouet s'ajjpclaif, de son vrai nom, Jull'nne Gauvain. Yoy. Victor Hugo après I8S0, t. I, p. 94.

;5, Alfred Barbou, Viclor Hugo el son temps, p. 398. 4. Ibid., p. 39g.

284 VICTOR HUGO APRKS 1852

jUTjmd nieulilc aux iiici'iislalidiis (r('laiii, dniil les dessins ro|)i-t''S('iitciil les scrnes l'aliiiltnisos ilii limiKin tic liciuirl.

Au iniliru du salon, cl lo divisant vn deux parties, se dresse sur ini piétlestal un clier-d'a'u\rc do l'ait japonais, un éléphant au coinlial, ievanl sa lrt)ni|ie nienaeanlc et portant sa tour de Itron/e. au-dessus tie hupielle descend Iclusirc de vieux N'cnise aux liranclies de couleurs variées tordues en spirales et décorées de fleurs délicates.

Là-I)as, dans le coin, à droite de la choniincc, pres(]ue audessous d'une admirable pendule Louis XV, sur lacjuelle est assis le Temps, armé de sa faulx traditionnelle, un canapé de velours vert, sièg^e ordinaire et préféré du poète...

Auprès de ÎM"'c Drouet, qui porte comme un diadème royal sa couronne de cheveux blancs, rayonne la jeunesse de M"i« Alice-Charles Hugo, aujourd'hui M""" E. Lockroy: le charme et la grâce, l'idéal de la jeune mère, ayant auprès d'elle la petite tète blonde et mutine de Jeanne, et le front déjà pensif, les yeux noirs et profonds de Georges, beau comme un jeune dieu...

C'est là (juc sénateurs et députés, poètes et peintres, romanciers et journalistes, viennent apporter au Prre le tribut de leur vénération et de leurs applaudissements. . . Il est là, vêtu de son petit veston de la journée, sans cérémonie, familier, riant, causant avec tous ceux qui viennent le voir, comme s'ils étaient des égaux et des camarades...

Mais la causerie s'interrompt; Victor Hugo se lève pour saluer une dame (pi entre dans son salon, il lui baise galamment la main, la fait asseoir, puis reprend sa conversation.

A la fin de la soirée, il offre le bras aux dames, et l'on revient à la salle à mander où est servi un [)etil lunch, et là se continuent les histoires, les récits ou les discussions. Puis, il est minuit, souvent minuit et demi; on se lève, le maître de céans reconduit ses convives, et dans l'antichambre il recommande gracieusement aux dames de se bien couvrir et les aide lui-même à mettre leur manteau ^.

C'était une habitude de la place Royale conservée rue de Clichy. Une autre chose n'avait pas changé non plus.