I. Journal des Goncourl, t. I, p

;;. Pendant l'exil, p. 3.

eut peur de Napoléon III et n'hésita pas à exiler Victor Hug-o exilé. Il fallait une loi pour se permettre cette violation du droit d'asile dans un pays de liberté ; la Chambre belg'e fît cette loi, qui porte encore le nom de son inventeur : c'est la loi Faider, l'œuvre d'un mag-istrat retors qui, en i852, eût obtenu à Paris un avancement rapide. Armé de cette loi, le gouvernement belg-e expulsa Mctor Hugo, qui dut chercher un autre refuge. Il alla à Anvers, d'où il s'embarqua pour l'Ang-leterre *. »

Les souvenii >i de Victor Hug-o l'ont mal servi, et, comme lui, ses historiographes se trompent. La loi Fai der ne visait pas le poète; elle n'avait nullement pour objet de permettre au g-ouvernement belge de l'expulser. Il a quitté la Belg-ique, il s'est embarqué à Anvers pour l'Angletere le i^"" août i852. A ce moment, la loi Faider n'existait pas encore ; elle ne fut votée que le 20 décembre suivant. M. Faider n'était môme pas ministre, quand Victor Hug-o prit \e parti d'abandonner la Belgique : il ne le devint qu'au mois de novembre i852. Il n'y a donc riend'exact, — les dates le démontrent, — dansla légende que le poète se plaisait à accréditer sur la loi Faider^ sur cette loi qui aurait été faite, à l'en croire, contre lui seul, et à la suite de laquelle il aurait été brutalement expulsé par le gouvernement belge, docile exécuteur des ordres du g-ouvernement français.

Victor Hugo n'avait pas encore écrit une ligne de Napoléon le Petit, lorsque, le i^'' janvier 1862, parut à Bruxelles le premier numéro du Bulletin Français, rédig-é par les monarchistes réfugiés en Belgique. Le

I . Victor Hujo et son temps, par Alfred Barbou. |). 248. — M. Gustave Rivet, dans Victor thigo citez lai, p. 97, dit éj^alemcnt: a Après Napoléon le Petit, la Belgique ayant t'ait une loi spéciale, la loi Faider, chassa notre grand poète pour outrages à un souverain étranger. »

30 vicnu; iiluu ai'Iu:s isiii

lirn^'Ciloce |>;iin|)lilrl liclidomadaii-c altcii^nit liiriilùt sept A liiiit niilli' oxi'Miplaii't'S '. 11 (Hail rcidiyv, avec un lirs t-Taiid (aliMit, par le conid' d'Hanssniiville et j)ar .M. Alcxaiulrc Tliuiuas, l'un des jiliis brillants c'ci-ivaiiis i\v l;i lieriie. clos Deux-Mondes, oi'i il avait m("nu'|nilili(', sons ce titro : lu ('.(U'ii)(Uji\i>!c d' ( thjinjtn) -, un aiiicle exlirinciiicnl vil' contre \ ictor lln^i-o dcvcn ii inoiil;innard. Le ^■ouvernenicnt français dcniamla l.i suppression du Bulletin « par voie administrative ». Kllc lui fut refusée ; mais, le 3 mars iS.j^, nn arrôt de renvoi, hase sur la loi tlu .•>() septembre i8iG, traduisait devant la eonr d'assises du Brabant Alexandre Thomas, le comte d'I laussonville, (( résidant en dernier lieu à lîi'uxelles » ; Armand Tardieu. sténographe, Aug-iiste Decq, libraire, et Briard, inipiiineur.niiehjues jours plus tard, le 17 mars, le procès venait devant le jury. Une foule énorme se pressait dans la salle, où l'on remar(|uait, à côté des charg-és d affaires de Prusse, de Danemarck, de Bavière, du consul g-énéral de Russie, le duc Victor de Broglie et ses fils, le g-énéral de Lamoricière, INLM. Creton, Pascal Duprat, Edg-ar Quinet, et, avec eux, presque tous les proscrits du coup d'État 3. Victor Ilug-o n'était pas venu : OUjmjtio n'avait pas pardonné à Alexandre Thomas son article de la Revue des Deux-Mondes. Berryer et Odilon Barrot, qui devaient présenter la (hjfense des accusés, n'étaient pas à la barre. Le comte d'Iiaussonville fit connaître en ces termes au \\xvy le motif pour lequel ils s'étaient abstenus de paraître : « En même temps, dit il, que je recevais de leur part les assurances les plus posi-

1. Chaque numéro formait une pelite brochure de 16 pages in-ia sous couverlurc verte.