I. V. Huço, I^endant l'exil, p

NAPOLÉON LE PETIT o9

Ami du poète, Charles de Brouckère était aussi l'ami des ministres, qui appartenaient comme lui au parti libéral. Dans les derniers jours de juillet, pendant cju3 s'imprimait Napoléon le Petit, le cabinet belge ne laissa pas de s'émouvoir du bruit qui se faisait autour du livre, avant même son apparition, et de la nécessité où il serait peut-être bientôt d'en poursuivre l'auteur, comme il avait poursuivi les rédacteurs du Bulletin Français. La question de l'expulsion de Victor Hueo ne fut point ag-itée en conseil; mais on lui fit comprendre— et ce fut le bourg-mestre qui se chargea de ce soin — <f qu'il allait devenir gênant, embarrassant ». Sans attendre qu'on prît contre lui quclquemesure de rigueur, il se résolut à quitter la Belgique ^.

Dans la matinée du i*"" août, il s'embarqua à Anvers pour l'Angleterre. Les proscrits français, et à leur télé Madier de Montjau, Charras, Gaston Dussoubs, Agricol Perdiguier, Emile Deschanel, l'avaient accompagné jusqu'au navirequi devait l'emporter ; des Belges, en assez grand nombre, s'étaient joints à eux. Aux paroles d'adieu qui lui furent adressées, il répondit par un discours dont le dernier mot était : « Peuples ! il n'y a qu'un peuple ! » dont le dernier cri était : « Vive la Répul)lique universelle 2. » Dans la seconde partie de ce discours, s'adressantplus spécialement à ceux qu'il appelait ses « amis belges », il leur disait :

Oui, si M. Bonaparte arrive, si M. Bonaparte vous envahit, s'il vient une nuit, — c'est son heure, — heurter vos frontières, traînant à sa suite, ou pour mieux dire poussant devant lui, — ■ marcher en tête n'est pas sa manière, — poussant devant lui ce qu'il appelle aujourd'hui la France, celte armée