CHAPITRE IV

LA GUERRE d'oRIENT. — DEPART DE JERSEY

Guerre d'Orieut. « Nicolas de Russie. » Le pour et le contre. Quant aux chefs, faites, Lourmel et Baudia. — Lettre à L)uis-Bjna parte. — Les tables tournantes. — Lettre à une Carmélite. — Le journal l'Homme. Félix Pyat et sa Lettre à la reine d'Anjleterre. — Le Dispatc/i. Arrivée à Guernesey.

Quand M'^^^ Hug-o écrivait la lettre qu'on vient de lire, — novembre i854, — la g-uerre d'Orient était commencée depuis plusieurs mois et Victor Hug'o en suivait les péripéties avec un intérêt passionné.

A l'ouverture de la campag-ne, M. Drouyn de Lhuys, alors ministre des Affaires étrang'ères, avait soumis à la signature de l'empereur un décret, aux termes duquel Cliang-arnier et les autres g'énéraux exilés au moment du coup d'Etat : Bedeau, Lamoricière etLe Flô, étaient rappelés en France et rendus à la vie mditaire. Napoléon III refusa. Si cruelle que fût l'injure faite à leur patriotisme, Ghang-arnier et ses amis n'en restèrent pas moins fidèles au drapeau qu'il leur était défendu de servir. Le 2 mars 1-854, Changarnier écrivait, de Malines, au marquis de Ganay : « Ma santé est parfaite, mon acte de naissance paut seul me rappeler les approches de la vieillesse, et jamais je ne me suis senti en possession plus complète de ma vie et de mes forces. Ce n'est pas Une raison pour qu'il me soit doux d'être condamné à l'inaction, dans des circonstances plus g-randes que les hommes appelés à les dirlg-er. S'ils rendent à mon pays

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(les services sérioux, je les apprécierai avec la plus nette inipai'lialité. Le regret de ne pouvoir iMrc utile, mémo dans les choses que j'entends le mieux, n'est pas accotnpag-né d'amertume; » et il ajoutait : « N'accueillons les mauvaises nouvelles (pi'avec réserve et réjouissonsnous sincèrement tles honnes. Les liounnes passent, la France cl le (/crair ilc lui ri rc. fidèle l'esleiit ' .' »

Ces nobles sentiments, exprimés par Clianyarnier, je les retrouve sous la plume d'une autre exilée, la reine ^larie-Amélie.

(( Vous qui connaissez mes lils, écrivait-elle, vous pouvez comprendre tout ce que leurs cœurs souffrent de ne pouvoir partag-er, comme autrefois, les fatiai-ues, les dangers et la g-loire de leurs anciens compagnons d'armes ; on attend le journal, le matin et le soir, avec une anxiété fébrile; collés sur les cartes, on suit tous les mouvements des armées alliées et, avec des cœurs toujours français, on fait des vœux pour le succès de nos armes '^.y>

Le duc d'Aumale écrivait, de son côté, au g-énéral Cbang-arnier, le 3o octobre i854 :

(( Combien nous pensons à vous en lisant les bulletins de Crimée I Si Changarnier était là ! — Si nous y étions avec lui ! — Nous sommes, après tout, plus soldats que princes, on nous l'a souvent reproché, peut-être avec raison. Toujours est-il que nous n'avons jamais conimc aujourd'hui ressenti le contre-coup des révolutions. Se sentir inactif et inutile quand nos camarades battent l'ennemi !.,. Mon cœur, comme le vôtre, snll toujours le drapeau de la France, quelle que soit la main qui le tienne ^. »