M. Auguste Vacquerie

2. Le livre de François- Victor Hugo sur Jersey, In Normandie inconnue, a paru en iSûy chez l'éditeur Pag-nerre ; celui de M. Auguste Vacquerie, les Miettes de l'Iiistoire, a paru, chez le même éditeur, en i863.

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Je ne sais, Moiisionr, cl c'est mdIit (.Idulciir, (|ii;iii(l nous nous rov(M"'()ns ; l'exil est piv^sqiK; la seule silualion où l'on ne puisse former aucun projet, .le ne sais nioi-niènic (juand j'irai à l'aris... Je m?, fais cette illusion (pjc mon mari a be- 80 n que je sois près de lui...

Vous m'excuserez de la lil)erlé que ji^ prends do vous parler si long'uemcnt de nous. Il me sciuble que ces épancliements nous rapprochent de vous. Un Hl électrique pousse no'.re cœur, malgré nous, vers nos amis. Les gouvernements ne peuvent couper cel'jilà.

Mes tendres amitiés à M'"c Janin.

AnKLE II.

J"ai lu et relu vos feuilletons en volumes'. J'ai eu toute une illumination de mon passé. Ce qui est derrière nous me revenait *.

A quelques mois de là , ]« 20 novembre i8v)4» j\{.ne Victor Hu.ço écrivait à un autre ami du poète, à Victor Pavie :

Cher .Monsieur, merci, merci de votre souvenir; les souvenirs qui nous arrivent sont précieux ; nous les gardons au plus profond de notre cœur.

Voilà tout à l'heure trois ans que mon mari est exilé, et voilà plus de deux ans <]ue nous habitons Jersey. Nous sommes habitués à celte île et nous finissons même par nous y attacher; le climat est doux, l'air y est sain; nous n'y sommes pas trop dépaysés (pianl à la nourriture. Les habitants sont illettrés, sans entrain, mais sont d'un commerce sur. Us savent estimer ce qui est estimable et ont une grande déférence pour

1. Histoire d.; la littéralure dramati<jiie, par .Iules .Tanin.

2. Jules Janin a publié, au t. IV, j). 388, de son Histoire de la tittèralare dramatique, des Iraj^inents de la lettre de M"" Victor Hugo. Il n'en donne pas la date naturellement, les dates n'étant pas son fort. M. Alphonse Duchcsne qui a inséré, de son côté, dans le Fijaro de 1869, d'autres fragments de cette lettre, dit qu'elle a été écrite en i85G. C'est une erreur. La lettre est datée seulement : Sainf-Hélier, Jersey, a juillet, mais ce ne peut être ni le 2 juillet i856, ni même le ri juillet i855, puisque le volume de Jules Janin, où la lettre est reproduite en partie, a paru au mois de décembre 1854. Elle est certainement du mois de juillet i854.

les intelligences supérieures aux leurs. La liberté, et cela nous est précieux, est ici incomparable. Je n'ai jamais vu un gendarme ni un sergent de ville et, je ne sais comment cela se fait, l'ordre y est parfait. L'Eglise anglicane exerce ici une grande influence; les Jerseyais sont très religieux et, quoique leur religion soit un peu aride et étroite, le résultat est au demeurant excellent. Ce qui donne cet esprit d'ordre, la charité y est exercée d'une façon touchante par les femmes...

Que je vous parle des miens ; mon mari achève ses Coniemptations et fait mille autres choses à la traverse. Mon Charles rêve beaucoup, travaille peu, parle extrêmement et très bien. Toto traduit Shakespeare ; Adèle prend des notes pour le Journal de l'exil, apprend la composition musicale, attrape de temps en temps un mot d'anglais, que Toto sait parfaitement. Notre fidèle Auguste fait des pièces que la censure (en France) empêche de jouer '.

Il fait de la photographie ; j'ai en ce moment un bel album de portraits. Je m'occupe de bas et de chaussettes ; je tâche de ne pas trop dépenser, car nous sommes fort appauvris. Depuis l'exil, on n'a pas joué une seule pièce de mon mari : on empêche le plus qu'on peut ses œuvres de se vendre. Nous tâchons d'agrandir notre âme, d'augmenter nos facultés aimantes, d'élever notre pensée. Nous aimons, nous travaillons, nous pensons, nous tâchons enfin, autant (ju'il est donné à notre faiblesse, d'obéir aux grandes lois de Dieu. Nous croyons être moins loin de lui maintenant qu'avant l'exil. Les bas et les chaussettes raccommodés, je fais un travail ; mon mari me raconte toute sa vie, le soir après le dîner ; cela formera des espèces de mémoires, vous y aurez votre place, cher ami '. J'ai une belle terrasse, à mes pieds est la mer ;

1. Dans un livre paru au mois d'avril 1892 sous ce. titre : la Censure sous Napoléon III, l'auteur a publié les comptes rendus textuels et in extenso faits par les censeurs de l'Empire sur les pièces qu'ils supprimèrent ou modifièrçnt de 1803 à 18OG. Nulle part il n'y est fait mention de .M. Auguste Vacqueric et de ses pièces. En tout cas, il est certain qu'elles purent être jouées sous l'Empire. Le Théâtre- Français représenta, en iSSg, Souvent homme varie ; en i863, Jean Baudrij ; en 18G6, le Fils. La Porte-Saint-Martin représenta, en 1862, les Funérailles de l'honneur.

2. La promesse n'a pas été tenue. Le nom de Victor Pavie ne figure pas une seule fois dans les deux volumes de Victor Hujo raconté par un témoin de sa vie.

r.o VKTon nrco apuks isriiâ

je \;iis s()ii\(Mil iii"v iinmiciitM' ; je pense A mes iiiorls, ,'i mon aimi" (|(ii est |)lns (|iic jiniiiiis viv;uik' djins mon (•(l'iii'. Nous avons ilans noire nuiison des cliiens (jue (.iliarles adore ; nous y avons des rhals (]u'Auiî^uslc adore ; le soir, des amis vioinicnl clianler et l'aire de la inusi(|iie. ('.(Mie innsi<[iie nous ra\il Ions. — Clier ami, (juol rliani;-emenl! des riiicns el i\r, la nuisitiue oliez X'iclor llni^o ! Mii bien, oui ; maintenanl tout cela est aimé de nous, (iela \ ienld'nne grande expansion de i'àine; cela vient de l'exil. I'^ml)rass(;z l)ien foit |)our moi votre fenmie el vos enfants qu'iiélas ! je ne connais pas. .le ne puis vous dire : à l)icntôt ! mais je puis vous dire : à cerlainemenl là-liant.

Ad("ie H.

Je vous envoie deux portraits d'êtres (jui vous aiment '. I. Cartons de Vicier Tavic; correspondance de M™« Victor Hugo.