I. M. (*. M"" Jules Bapst

n.. Lettres de Victor Hugo aux Bertin. Elle est datée, dans le recueil, 21 avril i854.

80 VICTOK lirco Al'HKS 18i)2

(Hiil iiDiis |M'iiiili'.i liMit ;'i riiciirc dans la /.('■i/('/)(/r i/i'S Sièc/es, chcvaiirliaiit dans la ioirt, « couvert d "une à|)r(; armure, ))s'il lui arrivi- pailuis de se reposer à l'ondjro |iirs d'une source vive, et d'enli'duvi-ir sa visière et sa cuirasse, ce n'est jamais {xjur lont;tem|)s. Il rajuste hientùt son armure, monte en selle et repart.

Le i5 mai i855, peu de semaines après son retour de Windsor, Napoléon III avait ouvert V Exposition uniiu'rselle de Paris. Loin de nuire au succès de cette fôte internationale, la g"uerre avait paru ajouter encore k son éclat. Le i8 août, la Reine d'Ang-leterre vint à son tour, accompag"née du prince Albert, du prince de Galles et de la princesse royale, visiter la France et l'Empereur. Durant son séjour, qui se prolong-ea jusqu'au 27 août, elle se rendit au.x; Invalides et s'inclina devant la tombe qui renferme la dépouille mortelle du captif de Sainte- Hélène. Le lundi 10 septembre, cent un coups de canon annonçaient aux Parisiens et aux étran^-ers accourus en foule dans la capitale la prise de la tour MalakolT et l'évacuation par les Russes de la partie sud de Sébastopol. C'était, àbref délai, lafîn delag-uerre. Letriomphe de Napoléon III était complet à l'extérieur comme à l'intérieur. Lorsqu'il alla à Notre-Dame, le i3 septembre, pour assister au 7 E DEUM célébré en l'honneur de nos victoires de Crimée, la population le salua de ses acclamations enthousiastes :

Il entra le front liant ; la myrrhe et le cinname Brûlaient; les tours vibraient sous le bourdon sonnant...

Plus était g-rand le succès de l'empereur, plus était furieuse la colère des proscrits du coup d'Etat, Un journal français, V Homme , paraissait alors à Jersey, Ses principaux rédacteurs étaient, avec Charles Ribeyrollc«,

ancien directeur de la i?^ybrme,. Iules Cahaig-nes, Charles Delescluze, Hippolyte Mag-en, Alphonse Esquiros, Marc Dufraisse. Dans son numéro du lo octobre i855, il publia une Lettre à la Reine d Angleterre. En voici le texte:

Madame,

Pour prix de rhospitalité que nous tenons des lois de votre pays, permettez nous de vous adresser (pielques utiles réflexions sur votre voyag-e. Il ne faut pas compter sur la clémence du peuple. Rappelez-vous le sort de Charles I«i'. ^'ous avez, Madame, visité Paris ; vous avez déjeuné à Saint-Cloud, dîné aux Tuileries, soupe au Trianon, et lunclié partout ; vous avez dansé à rHôtel-de-Ville, redansé à Versailles, pleuré aux Invalides et ri à Saint-Germain. Vous avez passé en revuo l'élite de la société, l'armée, la magistrature, l'église, la banque et les dames de la Halle, toute la fleur des pois de 1 Empire, la politique, l'éloquence, la vertu, la valeur, la bonne foi et la police. Et tout ce beau monde était habillé, décoré et savonné de son mieux pour fêter l'amie de la maison. Vous avez admiré les produits de l'industrie et tout ce qui mérite d'être contemplé, exposé et marcpié. Vous avez été baisée au genou par trente chefs arabes, au-dessous de la jarretière, dit le "Times : Honni soit ! et à la main, par TempereLir : God save tlie Oueen ! Vous avez mis Canrobert au bain, bu le Champagne et embrassé Jérôme. Vous avez eu besoin d'échapper un peu à tous ces grands hommes et à toutes ces belles choses et un matin , vous avez, exténuée, abîmée d'admiration et de délices, non plus en reine, mais en femme, en fille d'Eve, comme une franche commère de Windsor, — pris un cab à l'heure avec votre homme et vos enfants, et vous êtes allée vous re])oser au Jardin des plantes avec les arbres et les bêtes du bon Dieu. Vous avez goûté, savouré toutes les voluptés, toutes les poésies, tous les raj'ons, tous les parfums et toutes les forces de la France. Vous n'auriez pas eu trop d'un sens de plus ! Vous avez tout sacrifié, dignité de reine, scrupules de femme, orgueil d'aristocrate, sentiment d'Anglaise, le rang, la race, le sexe, tout, juscju'à la pudeur, pour l'amour de cet allié ! Aujourd'hui que vous êtes tout à fait rafraîchie et calmée, rentrée al ho/ne,

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cl (|ti ' vous a\\v> repris vo(p>^ s;ini;-fi'oiJ, volrc llic, votre biHirre cl votre raison, allons, Matlaine, (|ue sii^nilic celte visite ? Ou'èles-vous allée fairo chez cet lionimc ? Assurcinent vous n'êtes pas allée voir \cJ{ii//'i(tn r/7/(/y///<//7i't7, vous, honnête femme, autant (pie reine peut l'èlrc.

Ce libelle était signé : Félix Pvat, /{our/er, d. Joii/-dain. Victor Ilug-o le qualifie de « lettre éloquente, ironique et spirituelle* ». Les habitants, de .lersey en jug-èrent nioinsfovorablcmcnt : un ineeling-d'indignatlon se réunit, sous la présidence du connétable de Saintriélier, au Oueen's assembly rooms. Deux mille personnes y assistaient ; elles émirent le vœu (jue des mesures immédiates fussent prises pour la suppression du journal r Homme.

Le i5 octobre, Charles Ribojrollcs,i'édacteur en chef, Piancini, administrateur, et Thomas, vendeurdu journal, reçurent du lieutenant g-ouverneur, le g-énéral Love, l'ordre d'avoir à quitter Jersey sous six jours.

Victor Ilug-o rédig-ca une Protestation, conçue dans les termes les plus violents et qui fut affichée sur les murs de Saint Hélier. Au-dessous de sa sig-naturc, on lisait celle de ses fils et d'un certain nombre de proscrits, tant français qu'étrang-ers.

A quelques jours de là, le samedi 27 octobre^ le connétable de Saint-Clément, M. Lenepveu 2, se présentait à ^Lirine-Terrace et sig-nifiait au poète que, en vertu d'une décision de la Couronne, le séjour de l'île lui était interdit ainsiqu'à ses fils. On lui donnait jusqu'au 4 novembre, soit six jours, pour effectuer son départ,

Victor Hug-o.dans son livre Pendant l'exil^, dit qu'il