Profils et oritnaces p

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Victor llug-o, on .niivant A S;iiiit l'icrre, s'installa dans uni» petite niaisoii située rue I laiiteville, n° 2(),(|u'il s'empressa île l'aire nieuMer. (]elte installation n'était ilu reste que provisoire et devait prendre fin, l'année suivante, quand il eut fait l'acquisition de Ilauteinlle- Ilouse.

Le moment était venu de publier enfin les Contemplations. Elles étaient presque entièrement terminées quand il avait quitté Jerse}'. Trois pièces seulement ont été écrites à Gucrnesey : Spes ', — les Mar/es^, — A celle qui est restée en France :

Ce livre, légion tournoyante et sans nombre

D'oiseaux blancs dans l'aurore et d'oiseaux noirs dans l'ombre,

Ce vol de souvenirs fuj-ant à l'horizon.

Cet essaim que je lâche au seuil de ma prison,

Je vous le confie, air, souffles, nuée, espace !

Que ce fauve océan qui me parle à voix basse

Lui soit clément, ré|iari^nc et le laisse passer!

I>t que le vent ait soin de n'en rien disperser,

Et jusqu'au froid caveau fidèlement apporte

Ce don mystérieux de l'absent à la morte ^ !

Depuis le mois d'avril i8/|5, époque ù laquelle il avait donné le troisième volume des Lettres sur le Rhin, Victor Hug"o n'avait rien publié en France. Le 26 avril i856, parurent les deux volumes des Conteni- f plat ions.

Les Contemplations sont une date importante dans l'œuvre du poète. Elles marquent le point où tous ses dons de lyrique, toute sa supériorité de versificateur ont leur plein épanouissement, mais où, en môme temps, ses défauts s'accentuent et grossissent.