I. Gustave Rivet, Virfnr f/iif/o chez lui, p

a. L'historiot^raplie otïiciel de VicUor llui^o, M. Alfred Barbou, a fait, lui aussi ( Victor Hui/o et son temps, pages 292 et suivantes), une lonçue description d'IIauteville-House, mais on pense bien qu'elle ne vaut pas celle de M. Henri Houssaye. Elle renferme ])ourlant de bien jolies choses, entre autres celle-ci, que je rencontre à la paiçe 299 : « Ilauteville-House était une sorte de lieu d'asile. Quiconque y frappait était certain d'être accueilli. Une des chambres, placées à côte du cabinet de travail de Victor Hugo, s'offrait

petites pièces donnent sur le belvédère, le look-oiit, comme l'appelait Victor Hug-o dans sa lettre à Jules Janin. Pour plafond et pour murailles des g-laces sans tain, laissant entrer à flots la lumière, si bien que le poète pouvait se croire presque dans le ciel et presque dans la mer. Il embrassait de là un horizon infini. A droite, les falaises de Jersey; à gauche, Aurig-ny; en face, Jethou, Herm et Serk; au fond, entre Aurig-ny et Jethou, entre JetlioLi et Serk, entre Serk et Jersey, partout, la France*. C'est là que, tous les jours, par tous les temps, l'été sous le soleil, l'hiver auprès de son poêle de faïence que surmonte une statuette de Vénus, appujé sur son g-rand pupitre de chêne, vêtu de sa long-ue robe de chambre roug-e, Victor Hug-o travaillera jusqu'à la fin de son exil, sans se donner un moment de relâche. Il avait dit, en i846 :

Pourquoi m'appelez-vous encore'?

J'ai fait ma tâche et mon devoir.

Oui travaillait avant l'aurore, Peut s'en aller avant le soir -.

Mais aujourd'hui il ne veut plus entendre parler de repos. (( En tout temps, dit M. Alfred Asseline, il était le premier levé ; les rares passants qui descendaient la rue

à tout homme de lettres français qui désirait écrire un livre dans la tranquillité de l'eœil. Gérard de Nerval, Ourliac, Balzac, et, plus tard, ce charmant poète, qui devait mourir si jeune, Albert Glatii;;'ny, dix autres habitèrent cette chumbrette, appelée le radeau de la Méduse par Victor Huyo, qui, i'ournissant le repas en même temps que le gîte, entendait ég-ayer son liospitalité. » Voyez-vous d'ici chez Victor Hugo, à Guernesey, dans la chambrette d Hauteville-House, après i856, par conséquent, Balzac, Gérard de Nerval et Edouard Ourliac, écrivant chacun un livre « dans la tranquillité de l'exil », — Ourliac, qui était mort le 3i juillet i848, Gérard de Nerval, qui était mort le r>4 janvier i855, Balzac, sur la tombe duquel Victor Hugo lui-même avait prononcé un si beau discours le 2 1 août i85o!