Novembre 1846. Les Contemplations, t. H, p
110 VICTOR HUGO APUIÎS 1832
(l llaiilcvillc pour so rondro au port pouvaient le voirau petit Joui-, aipciitaut son looh'oul... (loniinanilant à son inspiration dont il avait lait l'esclave de son yénie, il se mettait tranipiillement à (pidipic clief-d'œuvre, comme un manœuvre à sa tâche accoutumée. A midi, il avait, écrit SOS cent vers ou ses ving-t pages de prose sans rature, quehpiefois avec des renvois qui tenaient plus que la page ; alors, les jambes un peu raidies, car il avait pris l'habitude d'écrire debout et de marcher en composant, il descendait lentement son escalier, les tentures amortissant le bruit de son pas, et il secouait sa pensée à lai|uelle il donnait cong'é pour le restant du jour... — En fait de travail, combien de fois Victor Ilug-o nous a-t-il répété : « Peu de travail ennuie; beaucoup de travail amusée »
Ce qu'avait été la vie du poète à Jersey, les lettres de M""' Ilug-o nous l'ont dit. Nous allons apprendre, par celles de François-Victor, ce qu'elle fut à Guernesey.
Le 23 janvier i858, François- Victor, alors tout occupé de sa traduction de Shakespeare, écrivait à son parent, M. Alfred Asseline ;
Mon père nous a donné un Ijcau log'Is avec un beau jardin. Il a réalisé ce rêve d'il y a ving-tans : avoir une habitation au ])ord de la mer! Oui eût pensé que ce rêve n'était pas un château en Espagne? Pourtant, c'était un château à Guernesey. Sing-ulière chose (jue le locataire de la place Royale et de la rue delà Tour-d'Auvergne soit devenu le propriétaire d'Hauteville- Ilouse, et que le représentant de i85i soit devenu le vassal
j. Victor Ilaijo intime, pages 206, 207, 209.
HAUTEVILLE-HOUSE. — LA LÉGENDE DES SIECLES Hl
de Victoria. Quand je dis vassal, ce n'est pas une métaphore, car mon père paye par an deux poulets de rente à la reine.
Du reste, nous travaillons tous. Mon père achève les « Petites Epopées »; Charles fait un roman et moi je donne Shakespeare à la France, bornant mon vœu pour le moment à être le drogman fidèle de cet immense génie. C'est un travail énorme : trente-six drames, cent vingt mille vers à traduire, trente-six préfaces à faire! en quatre ans' !... »
(( Le roi, dit Saint-Simon, eut un anthrax au cou qui ne parut d'abord qu'un clou, mais qui donna beaucoup d'inquiétude 2. » En i858, Victor Hug-o eut son anthrax comme Louis XIV. François-Victor écrivait à M. Asseline, le 22 août :
La maladie de mon père, qui t'a si tristement surpris lors de ton arrivée à Guernesey, n'est pas encore absolument termiminée. La plaie immense faite par le furoncle, et qui couvrait toute la largeur du dos, n'est pas encore tout à fait fermée. De plus, le gonflement des jambes attribué à l'engorgement des vaisseaux lymphatiques n'est pas sensiblement diminué. De là, de grandes précautions à prendre. Le docteur interdit à mon père de marcher et de trop manger, et cette demi-diète, nécessaire pour la fermeture de la plaie, retarde beaucoup la convalescence. Il paraît certain maintenant que la maladie était beaucoup plus grave qu'on n'a voulu nous le laisser croire. Le docteur en a-t-il vu toute la gravité, ou bien nous l'a-t-il sciemment cachée? Je n'en sais rien; mais il est impossible de ne pas voir, devant les retards du rétablissement, que la crise a été fort sérieuse. Cette pensée rétrospective jette donc parmi nous un certain trouble (jue tu peux facilement expliquer. Le dérangement d'une santé aussi chère serait une calamité et privée et publique, dont nous n'oserions pas calculer les conséquences. Ce qui nous rassure, c'est que le A'isage a repris sa sérénité et sa bonne mine depuis une huitaine de jours. Il y a un mieux évident qui, j'espère, continuera.
