Voir, à cet éf^ard, Victor Hugo après i83o, t. II, ch. x

2. Discours du 17 juillet i8ôi, sur la Révision de la Constitution. - Victor Hugo, Avant L'exil, p. 362.

O Toulon I c'est par toi que les oncles commencent Et que finissent les neveux 1

Va, maudit ! ce boulet que, dans des temps stoïques, Ln i^rand soldat, sur qui ton opprobre s'assied, Mettait dans les canons de ses mains héroïques, Tu le traîneras à ton pied ' 1

Après les vers, la prose. Le lendemain, i3 décembre, Victor Ilug-o jette sur le papier les premières pajoes d'un livre auquel il donne pour titre : te Crime du Deux Décembre'^. Il y compare Louis Bonaparte à Mandrin, à Cartouche, à Schinderhannes, à Poulailler, à Poulmann, à Trestaillon^ à Castaing-, à Papavoine et à Lacenaire. C'était peut-être un peu vif, de la part d'un homme si plein de pardon et de mansuétude, dont le cœur débordait de bénédictions et qui sentait en lui la grande joie de la conscience contente I

Presque en même temps que Victor Hug-o, mais pour d'autres motifs, Alexandre Dumas arrivait à Bruxelles. Il n'était pas exilé, mais il ne lui eixt pas déplu de passer pour l'être. Comme il était parti de Paris avec la très ferme résolution d'étonner la Belg-ique et le monde par des prodig"es d'économie, il commença par prendre un appartement dans l'un des plus beaux hôtels de la ville, l'hôtel de l Europe. Si luxueuse qu'elle fiit, une installation cà l'auberg-e ne pouvait convenir long-temps au célèbre romancier, et il eut vite fait de louer l'hôtel de

1. Les Châtiments, livre I. La pièce est ainsi datée : Ecrit en arrivant à Brii.cel/eSy la décembre i85i.

2. Voir la Note de Victor Hugo en tète de Vllistoire d'un Crime, titre sous lequel a été publié l'ouvrag'e destiné d'abord à s'appeler le Crime du Deiiœ-Décembre.

6 \I(;T(>H IlICo Al'HKS liifii'

y\. i^f('c^.s, 7.3, l)onlevnr(l ili- Walcrldo, de le bonlovcrsor dcscavcsaiix comI)l('s, iiu-tainorphosanl les cours on serres, fjg-randissant Icsanlicliambrcs, transformant les escaliers, décorant les salons de fiesques, delaiiihris, de tentures. Un jour, au cours de ces travaux, il crut s'apercevoir que l'hôtel était bien petit, qu'il y serait fort à Télioit. Heureusement, cette difïiculté était de celles qu'il est aisé de résoudre. Le lendemain, il s'annexait la maison voisine, et bientôt les deux hôtels réunis faisaient à l'auteur de Monte-Cristo une linhitation décente.

IjC i;iaud salon était une merveille. Du plafond semé d'étoiles descendait le lustre de bohème avec ses feuillag-es d'émail vert et ses fleurs d'opale aux tig'es d'or. Aux fenêtres, en g-uise de rideaux, des flots de cachemires des Indes ou des capes espagnoles aux tons soyeux, aux couleurs ardentes. Sur le parquet, des tapis d'Orient, des fourrures d'ours blancs, des nattes de Java. Le longdes murs, des tentures grenat à clous d'or, des mcublesde chêne, des toiles de Decamps etde Delacroix. Et partout des bronzes^ des porcelaines, des bibelots de tout Age et de tous styles, des lampes de toutes formes, arabes, grecques, romaines, une profusion de candélabres, jetant mille lueurs répercutées par les cristaux et les glaces.

La salle envoie au ciel une rumeur de fête '.

Grande surtout fut la rumeur, le soir où le maître du log-is, avec l'aide de Séchan, le décorateur du Théâtre de la Monnaie, donna une fête à la Petra Camara et aux danseuses espag-noles, en représentation au Vaudeville ~, et où il couronna ses larg-esses en distribuant à