Noces et festins, dans les Ckanl<! du Crépuscule

2. Le théâtre du Vaudeville, à Bruxelles, situé rue de l'Évéque.

ses invitées les cachemires des Indes qui ornaient les fenêtres *.

Pendant ce temps-là, Victor Hug-o vivait en reclus dans riiumble maison de la Grand'Place, où il occupait, au premier étag"e, une seule chambre, ayant pour tous miuibles un divan qui servait de lit, une table de travail et un vieux miroir au-dessus de la cheminée.

Il y a quarante ans, la vie était à trt"s bon marché à Bruxelles. Aux abords des g-aleries Saint-Hubert, il existait alors un grand nombre de petits restaurants et de pensions bourgeoises, où, pour un franc, l'on servait aux réfug-iés un potag"e, trois plats de viande, trois plats de légumes, un dessert, pain et bière à discrétion. C'était presque l'hospitalité écossaise. Citons au moins quelquesunes de ces pensions de l'àg-e d'or : le Chasseur de Chasteleer, le Lion Belge, les cabines de la rue des Hareng-s, la Mort subite, rue des Bouchers, enfin, rue des Eperonniers, le Grand-Café.

C'est à la table d'hôte de la rue des Eperonniers que Victor Hug-o prit d'abord ses repas, en compag'nie d'autres proscrits, dont les plus connus étaient Emile de Girardin, Edg-ar Quinet, Emile Deschanel et l'éditeur Jules Hetzel.

La vog-ue du Grand-Café dura peu; ses clients l'abandonnèrent l'un après l'autre, et Victor Hug'o transporta son couvert à l'enseig-ne de V Aigle. Comment ce nom, symbole de l'empire, n'avait-il pas suffi à éloigner le poète? Un jour que l'un des convives en marquait son étonnement : « Bahl répliqua Charras, tandis que Victor Hugo esquissait un sourire approbateur, — l'aigle est l'emblème de tous les g-rands hommes, et, à ce titre, il appartient à M. Hug-o autant qu'à Napoléon. ))