Henry Houssaye, loc. cil

2, Les Châtiments, L'ilinm verba.

porte avec une parfaite indifférence l'exil, n'admettant pas que la Patrie soit seulement la terre d'un sol et répétant : « La Patrie, qu'est-ce? une idée! Paris, quoi? Je n'en ai pas besoin. C'est la rue de Rivoli, et je déteste la rue de Rivoli *. »

De telles paroles, à coup sûr, dépassaient la pensée du poète ; elles ne traduisaient pas ses véritables sentiments. Ce qui était vrai, c'est que, tout en continuant d'aimer la France^ parce qu'un Français ne peut pas ne pas l'aimer toujours, il supportait parfaitement de vivre loin d'elle aussi long-temps qu'elle aurait à sa tète l'homme auquel il avait déclaré une g-uerre implacable. Ce qui était vrai, c'est qu'il ne pouvait rentrer, Napoléon rég-nant, sans que son org-ueil ne reçût une blessure profonde ; et à cela il ne se pouvait résig-ner. Tout plutôt, même, s'il le fallait, la douleur de vivre et de mourir loin de la patrie 1

Un mois après sa Déclaration du i8 août, il faisait paraître la Légende des Siècles.

Je me rappelle encore avec quelle émotion, le 29 septembre 1859, j'ouvris le premier volume de la Légende des Siècles. Le livre avait pour second titre les Petites Epopées. Ces Petites Epopées, je les attendais depuis trois ans, depuis le jour où j'avais lu, dans Profils et Grimaces, ces lig-nes de M. Auguste Vacquerie : « J'ai pour bibliothèque les manuscrits de Victor Hug-o. En fait de roman, les Misérables ; en fait de poèmes, Dieu, la Fin de Satan, les Petites Epopées ^ .» Je me plaisais