Les Voiœ intérieures, xvi

128 VlCTdU lir(;(i Al'UKS 1852

(11' Imil iiiillc Iraïus, à Wùvc ;il);iii(l(iii doses droits sur les dcu\ prciiuns volumes des J\fisrrah/es \.

Sous sa uouM'llc loruic, le rouiau de \'ictor Hugo n'avait pas moins de dix volumes. Il avail l'allu eu faire uue copie pour limpression, et ce n'avait j)as été une [•élite besoy lie. Trois personnes l'avaient menée à houne lin : M"" Clu'uav, s(eur de M'"" Victor Iluqo, — une Française, habitant lîle et charg-ée de l'amillc, M'"" Jeay, dont le travail était payé, — et M™' Drouet, qui habitait Guernesey. Précisément à ce moment, Victor Ilug'o acheta, pour elle, du propriétaire, M. Démaille, la maison qu'il avail habitée à son arrivée à Saint-Pierre-Port, au n" 20 de la rue llautcville 2. C'est un fervent admirateur du poète, un Gucrnosiais, M. Henri de Monteyrcniar, qui nous l'ournit ce renseignement. Le cousin de Victor Ilug-o, M. Alfred Asseline, veut bien le compléter. « M'"'= Drouet, dit-il, vivait noblement à Guernesey, dans l'ombre et le nuag-e de cette gloire un moment proscrite 3. » Et un peu plus loin : « J'ai eu l'honneur d'être reçu souvent chez M'"" Drouet, dans la maison discrète que Victor Hug-o-, artiste incomparable en toutes choses, se plaisait à lui décorer de ses mains '* . y>

La première partie des Alisérables — Fantine — fut publiée le 3 avril 1862. Le 3o juin suivant, paraissait la cinquième et dernière partie, Jean Va/Jean.

Le jour où Victor Hug-o donnait au public les premiers volumes de son nouveau roman, il venait d'accomplir sa

1. Je dois ces détails ;i l'ohhVeanre de M. Adolphe .Tuliien, auteur d'un volume (encore inédit 1 sur le Romantisme et /'édi/eiu- lienduel.

2. Victor I/uf/o à Guernesey, par M. Henri du MontejTcmar. Figaro du 18 août i883.