Ibid., p

soixantième année. Il s'était dit^sans doute, comme Don Ruy Gomez de Silva :

Ressaie, à soixante ans, ton harnais de bataille'.

Ce qui est certain, c'est qu'il remporta, ce jour-là, une de ses plus éclatantes victoires. La première partie des Misérables est une de ses plus belles œuvres et on y reconnaît à chaque pag'e la main d'un maître.

Mlle Baptistine, la sœur de l'évêque, et sœur Simplice, la relig-ieuse qui fait le service de l'infirmerie à l'hôpital de Montreuil-sur-Mer, sont deux figures charmantes, esquissées avec une merveilleuse délicatesse.

Malgré de fâcheuses relouches, il s'en faut de bien peu que le portrait deMs'" Mjriel ne soit un chef-d'œuvre. Javert, l'officier de paix, esclave de ses fonctions et de ses devoirs, s'élève à la hauteur d'un type. Au lieu d'un « mouchard », nous avons un héros. Le poète, qui avait réhabilité la courtisane dans Marion de Lorme et dans la Tisbé, Voiit-Iaw dans Hcrnani, le bouffon de cour dans Triboulet, le laquais dans l\uy-Blas, réhabilite ici l'ag-ent de police, — et cette fois il a raison.

Il y a d'admirables parties dans l'étude de lame de Jean Valjean, qui s'élève des profondeurs obscures du crime jusqu'aux cimes lumineuses de la vertu chrétienne. La scène o ù Jean Valjean se réveille au milieu de la nuit chez Msf Myriel, qui lui a donné l'hospitalité, et vole les six couverts d'argent de l'évêque, est conduite avec un art achevé. Lorsque Jean Valjean, le lendemain, vole à un petit savoyard une pièce de quarante sous, et que, l'intelligence se réveillant en lui, il veut restituer, expier, puis se laisse ressaissir par l'esprit du mal, lutte encore, jusqu'au moment où, vaincu par la