La Satire en France au moyen âge, p. loi

2. Les Mangeurs, dans la Légende des Siècles {le Cercle des tyrans).

Charles Neuf, faible et mou comme un jonc sous le vent, Fut par les vers de terre habité tout vivant. Or les sages pensifs font remarquer aux princes Qu'il est toujours aisé d'empoigner des provinces, Mais qu'un roi ne peut prendre, en eût-il grand Iiesoin, Un muscle de son ràble au crocheteur du coin •.

Les rois meurent comme les autres hommes, et voici revenir le grand lieu commun non seulement inévitable, mais obligatoire clans toute poésie qui s'adresse au monde, non à quelques esprits dégoûtés et blasés, et qui veut être largement et simplement humaine :

Tout homme, quel qu'il i-oit, meurt tremblant; mais le roi. Du haut de plus d'orgueil, tombe dans plus d'effroi '-.

Revanche! les mangeurs sont mangés, ô mystère! Gomme c'est bon les rois! disent les vers de terre 3.

Régal exquis, mais pas plus fin que la viande d'un gueux; car, comme s'exprime le vieil auteur du Roman de la Rose,

Car leur corps ne vaut une pomme Plus que le corps d'un charretier Ou d'un clerc ou d'un écuyer.

Des majestés, il y en a sur notre planète ; mais ce ne sont point ces pauvres rois, qui ne valent pas mieux que les autres hommes, qui valent même beaucoup moins que les autres hommes :

Est-ce du sang qui coule aux veines de ces rois? Ont-ils des cœurs aussi"? Sont-ils ce que nous sommes^?