Première Corde d'airain de Toute la Lyre, XII

Ces religions-là. ce sont les pelletées

De terre que sur Dieu jettent les noirs a liées .

Rois et prêtres s'entendent comme larrons en foire pour escamoter et confisquer la liberté qui affranchit l'homme. Les rois, « ce faux nez auguste que le prêtre met à Dieu - », s'adressent tout bas au prêtre afin qu'il rebâtisse « l'enfer dans l'àme humaine oii Dieu mit la raison ^ ».

Le souverain pontife, que l'auteur du Paj)e avait autrefois rêvé bon et paternel, « à qui Dieu commanda de tenir, doux et calme, son évano:ile ouvert sur le monde orphelin », devient lui-même, pour son imagination hallucinée, le spectre le plus sombre et le plus sanglant de tous. « Que de sang sur ce prêtre, ô pâle Jésus-Christ! » Tout l'indigne et l'épouvante dans les faits et «;estes de lEojlise : « Tout, même ce vieillard, ô ciel noir! surtout lui M »

L'échelle des responsabilités, dans l'oppression dont gémit la terre, monte des soldats aux capitaines, des capitaines aux juges, des juges aux têtes couronnées, et de celles-ci au pape.

Une longue pièce de la Légende des Siècles (dernière série), la Vision de Dante réveillé dans sa tombe « en l'an cinquante-trois du siècle dixneuvième », amplifie démesurément cette idée, avec une simplicité extrême de composition, alliée au luxe le plus abusif de développements, de vers et de mots multipliés sans fin.