Laetitia rerum, dans VArt d'être grand-père

Appuyé sur ce priucipe religieux, notre poète repart en imprécations furibondes contre ces régulateurs impies des forces naturelles de l'homme qu'on appelle les professeurs et les critiques :

Vous êtes Dans l'auguste forêt d'horrililes ciseaux bêtes! Vous tordez les instincts, vous rognez les cerveaux... Ignorant que tout être est fait pour croître libre, Que toute àme a sa forme intime devant Dieu, Et que toute nature a droit à sa broussaille, Vous tronquez des talents, de même qu'à Versaille, 0 brutes! vous changez en pains de sucre verts Le cèdre et le cyprès, géants d'ombre couverts i...

La fougue avec laquelle Victor Hugo a donné, tête baissée, dans cette erreur d'enfant, que l'excès est un signe de force et que s'imposer à soi-même une limite c'est faire preuve de faiblesse et de pauvreté, montre à quel point ce grand poète était dépourvu de l'esprit de discernement. S'il avait été capable de la moindre réflexion critique, il se serait aperçu d'abord que, dans la pratique, son génie de maître écrivain s'était bien gardé de toujours suivre des leçons si extravagantes, que lui-même il « savait se borner », comme un bon disciple de Boileau, et que ses pièces les plus belles ne sont pas nécessairement les plus longues ni les plus luxuriantes en toute espèce de végétation inculte et sauvage.

La nature n'est que prodigalité indistincte, mais l'art est un choix judicieux. Evidemment, il n'est point vrai qu'en littérature la quantité donne le prix aux choses, et que beaucoup de mots et beau-