Les Travailleurs de la Mer

LES BÈTES, LES CHOSES ET LA NATURE 2o3

Des grognements de hête s'y mêlaient. L'écume ressemblait à la salive d'un Léviathan ^ » Victor Hugo nous avertit qu'il faut dire :

L'écaillé de la mer. la plume du nuage. Car l'océan est hydre et le nuage oiseau;

et Dieu lui-même, invitant le poète, son confrère, à je ne sais quelle joute gigantesque et divine de leurs deux génies créateurs, lui décrit la fête en ces termes :

Veux-tu que nous prenions la tempête aux naseaux Et que nous nous roulions tous deux dans la tourmente, Quand la meute du vent court sur l'onde écumante, Et quand l'archer tonnerre et le chasseur éclair Percent de traits la peau d'écaillés de la mer 2?

La nature est tellement un animal dans la poésie satirique de Victor Hugo, qu'elle reçoit de l'homme de mauvais exemples et les imite : faiblesse morale encore plus caractéristique d'une action volontaire que ne le serait la situation inverse ; car on peut exercer une influence pernicieuse sans le savoir: mais comment la subir sans une acceptation du mal qu'on va commettre en suivant son modèle? Tel est le sens tout à fait singulier de l'étrange petite pièce des Quatre Vents de V Esprit qui a pour titre : Le Mont-aux-Pendus {Jersey) :

Us me disent: — Hier deux bricks se sont perdus, La nuit, sur des bas-fonds, près du Mont-aux-Pendus. Et moi, levant le doigt vers la funèbre cime, Je leur dis : — Vous venez tuer devant l'abîme.