Dieu

peare et les classiques, mais plus congruente à la science moderne et, poétiquement, aussi féconde.

Qu'est-ce que tout cela fait à l'herbe des plaines,

Aux oiseaux, à la fleur, au nuage, aux fontaines?

Qu'est-ce que tout cela fait aux arbres des bois,

Que le peuple ait des jougs et que l'homme ait des rois?

L'eau coule, le vent passe et murmure : « Qu'importe •? »

Une longue satire des Châtiments (VII, 12), Force des Choses, est le développement le plus explicite de cette dernière et grande idée, que la nature se soucie fort peu de nous :

... 0 nature profonde et calme, que t'importe!

... Flot sans cesse épanché, La vie indilTérente emplit toujours tes urnes... Quand Troplong, le matin, ouvre un œil chassieux, Vénus, splendeur sereine éblouissant les cieux, Vénus, qui devrait fuir courroucée et hagarde, N'a pas l'air de savoir que Troplong la regarde! Tu laisserais cueillir une rose à Dupin!... Par moments, à te voir, parmi les trahisons. Mener paisiblement les mois et les saisons, A te voir impassible et froide, quoi qu'on fasse... Tu seml)les bien glacée et Ton s'étonne un peu. Quand les proscrits, martyrs du peuple, élus de Dieu, Stoïques, dans la mort se couchent sans se plaindre. Tu n'as l'air de songer qu'à dorer et qu'à peindre L'aile du scarabée errant sur leurs tombeaux...

Mais l'inébranlable optimisme de Victor Hugo refuse de s'arrêter à cette apparence décourageante. La « force des choses » est bienfaisante, en dernière analyse, et la nature travaille, par « l'aimant, le bitume, le fer, le charbon », instruments du progrès, à « changer en éden notre enfer », à faire