L'expiation

b. III, 4.

DE l'injure poétique OU ÉLOQUENTE 303

d'une sévère tenue, A^ictor Plugo dirait : « Pourquoi fais-tu ta cour à l'Eglise et au Pape? Ce n'est point par foi religieuse; car tu ne crois plus au Dieu créateur des mondes, qu'affirmait Voltaire et que j'adore. Ce n'est pas davantage par foi catholique : un philosophe comme toi connaît trop hien la loi de progrès et de vie qui entraîne l'esprit humain, de l'immohilité ancienne, à une diversité de plus en plus grande, par le seul exercice de la lihre pensée; tu sais qu'un rétahlissement de l'unité catholique ne s'ohtiendrait aujourd'hui qu'à force de sang répandu, et que désormais cette restauration ne pourrait plus être qu'un arrêt momentané et un triomphe factice, le fragile replâtrage d'un édifice en ruines. Et quand tu vas prêchant, à Paris et à Rome, qu'il n'y a de salut pour la société que dans un retour à l'autorité théocratique du moyen âge, moins que tout, c'est en homme politique que tu parles, si la politique exige qu'on ait d'ahord le sens de ce qui est réel et de ce qui est possible. Qu'es-tu donc, toi qui avais la science et l'autorité nécessaires pour dire la vérité, faire briller la justice et prendre le rôle glorieux de pacificateur des esprits? Tu es un grand comédien, qui, laissant aux naïfs leurs vulgaires déclamations sur des thèmes peu neufs parce qu'ils sont éternellement vrais, a voulu, par l'étonnant éclat d'un paradoxe, escamoter le succès tapageur d'un jour. Quand on ne croit à rien, on est prêt à tout faîre\ et à tout dire.