VlUma verba
DE l'injure poétique OU ÉLOQUENTE 301
violence et de l'iniquité ! De vieux pamphlétaires de l'opposition impériale mettant leur plume au service du césarisme! De si étranges surprises trompant de tous côtés les attentes et les prévisions, que les bras lui tomberaient de douleur et qu'il dirait à chaque instant, avec un sanglot : Tu quoque, filil L'armée acclamée par des bandes de vagabonds si pareils à des gibiers de potence qu'on les croirait aux o:ao:es des criminels fauteurs du désordre et de l'émeute! Et, pendant que ces clameurs avinées éclatent, les honnêtes i?ens oblisrés de se taire, parce que cette chère et grande armée refuse de laver son drapeau dune tache honteuse qui la souille! L'Eglise, pleine de tendresse pour tous les attentats contre la vérité et contre le droit qui peuvent avancer son règne (cela, on y était accoutumé); mais, ce qui ne s'était encore jamais vu, c'est la libre pensée pleine de zèle pour les intérêts de l'Eglise et travaillant activement à sa propre perte qui suivra la victoire de sa plus mortelle ennemie! Le nom de la patrie, enfin, couvrant un infâme déni de justice; ce nom sacré devenu le mot d'ordre d'une ligue soi-disant républicaine, coalisée avec les réactions militaire, royaliste et cléricale, contre l'honneur, la vertu et les libertés de la France ; le patriotisme invoqué pour glorifier les pires forfaits, et, par un monstrueux renversement de la morale, servant à l'apothéose d'un faussaire !
Encore une fois, que dirait Victor Hugo?
Je crois qu'il ferait tomber, d'un coup de sa cravache, les masques et les faux nez, et qu'il dirait à
l'un : « Toi, tu n'es qu'un monarchiste déguisé ». A l'autre : « Et toi, tu n'es qu'un homme pressé de parvenir, un peu trop pressé seulement. Tu as cru, à certains symptômes, qu'après trente ans de durée la république était chancelante, et tu as déchiré avec fracas ta robe de juge pour mériter, sous César, un portefeuille de ministre. Je te connais, beau masque, suivant de la fortune et de la force; je t'ai peint dans les Châtiments *. »
Au troisième : « Tu es moins encore. L'ambition politique n'est pas même la cause de l'étrange décadence qui, d'un talent jadis honoré, t'a fait tomber si bas que tu ne rougis point d'encenser publiquement, sur l'estrade oîi tu sièges à côté d'un de mes fils, front éclairé hier d'une petite auréole, aujourd'hui jésuite aux yeux jaunes'^, l'iniquité vêtue en général français ^ et que tous deux vous proclamez grand poète et grand patriote un ridicule sonneur de clairon, dont les vers vous font pitié. Ils t'appellent tout haut grand homme; entre eux, ganache^. Quelle servitude vous subissez, cœurs faibles, je le sais, et j'ai parlé de vous aussi dans mon livre.
Saints gaillards, qui jetez dans la même gamelle Dieu, l'orgie et la messe, et prenez pèle-mèle La défense du ciel et la taille à Goton ^. »
Au quatrième, personnage moral, très grave et
