Princes

de rexception la plus rare, quand on rencontre dans ses œuvres poétiques deux vers de suite qui soient de la prose absolument terne et plate, comme ces deux lignes de Toute la Lyre (V, 20) :

Ceux qui parlent ainsi feraient mieux de se taire; Je connais dès longtemps leur vaine objection.

La langue des images étant celle de quiconque a reçu le baptême de feu de la poésie, c'est surtout dans la façon dont nos deux poètes dévelo])pent l'image qu'il faut chercher entre eux des traits de ressemblance.

Des quatre grandes lois par lesquelles l'imagination de Victor Hugo est régie, deux gouvernent aussi, d'un empire presque égal, celle d'Agrippa d'Aubigné : V antithèse ^ comme nous l'avons indiqué déjà, et Youlrance.

Pas plus que son arrière-neveu, l'ancêtre ne goûte la « sobriété ». Il amplifie, avec un peu moins d'excès peut-être et d'abus, mais déjà sans assez de mesure, par Ténumération, par Tojjposition, par un luxe de détails tantôt ingénieux, tantôt choquants, les tableaux que son imagination nous étale. Voyez, par exemple, dans le livre des Vengeances, le thème outrageusement et antithétiquement délavé de Nabuchodonos^r chani:é en bête :

... Ce roY n'est donc plus roy,(lc prince il n'est plus prince;

Un désert solitaire est toute sa province.

De noble il n'est plus noble, et en un seul moment

L'homme des hommes roy n'est homme seulement.

Son palais est le souil d'une puante bouc;

La fange est l'oreiller parfumé pour sa joue;

Ses chantres, les crapauds, compagnons de son lit,

Qui de cris enroués le tourmentent la nuit;

Ses vaisseaux d'or ouvrés furent * les ordes fentes

Des rochers serpenteux, son vin les eaux puantes;

Les faisans qu'on faisait galoper de si loin

Furent ' les glands amerS; la racine et le foin.

Les orages du ciel roulent sur sa peau nue;

Il n'a dais, pavillon, ny tente que la nue;

Les loups en ont pitié; il est de leur troupeau,

Et il envie en eux la durté - de la peau.

Au bois, où pour plaisir il se mcttoit en quesle,

Pour se jouer au sang d'une innocente beste,

Chasseur, il est chassé; il fit fuir, il fuit 3;

Tel qu'il a poursuivi maintenant le poursuit.

11 fut roy abruti, il n'est plus rien en somme.

Il n'est homme ny beste, et craint la beste et l'homme.

De même, dans le livre des Feux, lorsqu'une reine, « prisonnière ici-bas, mais princesse làhaut », va joyeusement au supplice, « pour troquer l'Angleterre au royaume des cieux », l'énumération et l'antithèse nous font passer en revue, sans nous faire grâce de rien, tout le détail de ce « troc » : elle change son trône pour un échafaud, « sa chaire de parade en l'infime sellette, son carrosse pompeux en l'infâme charrette », ses perles d'Orient en fer rouillé, ses bracelets d'émail en cordes pour la serrer de nœuds, et ses riches ceintures en lourdes chaînes.

Un vers effrayant et magnifique du même livre nous fait voir un martyr dont les bras ont eu toute leur chair consumée par le feu, qui, chantant encore dans les flammes les louanges du Seigneur,

Des os qui furent bras fit couronne à sa teste.