La Chambre dorée

quand elle se disculpe de verser elle-même le sang. Puisqu'elle excite et dirige ceux qui le versent, que fait-elle sinon d'ajouter à la cruauté qui frappe les coups la couardise qui dissimule la main? Victor Hugo a démasqué ces bons apôtres aspergeant d'eau bénite le sabre des soldats et des princes; il a dit, dans les Châtiments, à certains Journalistes de robe courte, trop bons clirétiens pour toucher une épée :

Vous vous croyez le droil, Irciiipunl dans l'eau bénite Celle grilTe qui sorl de voire abjecl pourpoint, De dire : Je suis saint, ange, vierge et jésuite, J'insulte les passants el je ne me bats point!

... Lâches gueux! leur terreur se dégui.e en scrupules, El ces empoisonneurs ont peur d'être assassins.

L'auteur de la Chambre dorée s'écrie :

0 vous qui le faux nom de l'I'^glise prenez. Qui de faits criminels, sobres, vous abstenez, Qui en osiez les mains el y trempez les langues. Qui lirez pour cousteaux vos meurtrières harangues, ... N'èles-vous pas des Juifs, race de ces docteurs Qui confessoient toujours, en criant : " Crucifie! » Que la loi leur défend de trancher une vie? Des bourreaux ne vivant que de mort el de sang, Qui, en e.xécutanl, mettent dans un gant blanc La deslruisanle main aux meurtres acharnée, Pour tuer, sans toucher à la peau condamnée?

Le livre des Misères et celui du Jugement nous étalent l'orgueil immense de la papauté, c< marclie-

i)ied fau'^eux » de tous les trônes :

On voit, sans qu'on s'étonne, La pantoufle crotter les lys de la couronne.

AGRIPPA D'AUBIGNi': ET VICTOR HUGO 343

Nous entendons « le Dieu en terre », comme Rabelais appelait le pape, tenir ce langage insensé :

Entre tous les mortels, de Dieu la prévoyance

M'a du haut ciel choisy, donné sa lieutenance...

Rien ne fleurit sans moy... Mon plaisir pour tous droits

Donne aux gueux la couronne el le bissac aux roys...

La gent qui ne me sert, ains contre moy conteste,

Pourrira de famine el de guerre et de peste.

Roys et roynes viendront au siège où je me sieds,

Le front embas, iesclier la poudre sous mes pieds...

Je dispense... du droit contre le droit;

Celuy que j'ay damné, quand le Ciel le voudroit,

Ne peut estre sauvé; j'aulhorise le vice.

Je fais le fait non fait, de justice injustice;

Je sauve les damnés en un petit moment;

J'en loge dans le ciel à coup un régiment...

Je puis, cause première à tout cet univers,

Mettre l'enfer au ciel et le ciel aux enfers.

Mais voici venir le grand jour oi^i tant d'insolence recevra son châtiment :

Il faut aux pieds de Dieu ses blasphèmes et titres Poser, et avec eux les tiares, les mitres, La bannière d'orgueil, fausses clefs, fausses croix. Et la pantoufle aussy qu'ont baisé tant de roys.

Le héraut de la justice divine dénonce les péchés de l'Antéchrist, « ses fornications, adultères, incestes », ses vices contre nature et ses crimes sataniques :

Quand l'orgueil va devant, suivez-le bien à l'œil. Vous verrez la ruine aux talons de l'orgueil.

{Veîigeances.)

Dieu se sert de tous les moj'ens, « des vers, allumettes de peste », des poux, « petits soldats de Dieu ». « Les élevés d'orgueil sont abattus de poux. » L'empereur Constant, pour avoir suivi la

doctrine d'Arius, « versa en une orde latrine ventre et vie ù la fois* », et c'est l'affreuse mort de Saint- Arnaud :

Les boulets indignés se détournant de lui, Vil, la main sur le ventre, et plein d'un sombre ennui, 11 voyait, pâle, amer, l'horreur dans les narines. Fondre sous lui sa gloire en allée aux latrines 2.

A l'heure où dans je ne sais quel cardinal « tous les diables moururent », la nature frémit, la terre trembla, les eaux s'enflèrent, « l'air noirci de démons ainsi que de nuages » creva de toutes parts en orages impétueux; car le ciel « serein et beau ne voit rien icy-bas qui trouble tant sa face que l'haleine et que l'œil » de certains scélérats ^ et Fauteur des Tragiques, comme celui des Chàlimenls, fait à la nature les plus poétiques appels; il s'écrie, lui aussi :

0 soleil, ô face divine!...

La note sublime de la « pitié suprême », qui, au-dessus de la compassion naturelle pour les victimes du mal, s'élève jusqu'à plaindre, comme bien plus misérables encore, ceux qui en sont les auteurs, ne se trouve point dans les Tragiques et ne pouvait pas s'y rencontrer. Elle est l'honneur de la conscience moderne. Le farouche huguenot du xvi^ siècle devait être inexorable et entier comme

T. Vengeances.

2. La Mort de Saint -Arnaud, dans les Années funestes ou dans la deuxième Corde d'airain de Toute lu Lyre.