L'Année terrible. Mai, IV

Ces coquins vils qui font de la France une Chine, On entendra mon fouet claquer sur leur échine. Ils chantent : Te Deum, je crierai : Mémento! Je fouaillerai les gens, les faits, les noms, les titres,

Porle-sabres et porte-mitres; Je les tiens dans mon vers comme dans un étau. On verra choir surplis, épaulettes, bréviaires,

Et César, sous mes élrivières,

Se sauver, troussant son manteau M

J'entends le grand poète prendre encore à témoin contre les hommes sans honneur et sans foi « la conscience de la nature », « le soleil, face divine », les « monts sacrés, hauts comme l'exemple », « l'eau chaste où le ciel resplendit » ■. Ce qui fait la poésie de la satire, c'est le lyrisme; il faut donc qu'un hymne à Dieu et à la nature s'entremêle étroitement à ses malédictions. Cette union chez Victor Hugo fut si intime qu'il semble vraiment que son âme continue à frémir dans l'ouragan, à rugir dans le grondement de la mer. Sur l'aile de la tempête, dans le bruit de l'orage, j'ai cru parfois entendre vibrer la corde d'airain de sa lyre, la foudre et les éclairs de sa grande poésie se confondre avec la musique même de Dieu, et j'ai profondément senti alors l'étrange beauté de cette strophe des Châtiments ^ :

Et les champs, et les prés, le lac, la fleur, la plaine, Les nuages pareils à des flocons de laine, L'eau qui fait frissonner l'algue elles goémons, Et rénorme Océan, hydre aux écailles vertes. Les forêts de rumeurs couvertes.

i. Châtiments, I, 11.

■1. Ibid.. Il, 4.