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3. Coups de clairon, dans la seconde Corde d'airain de Toute la Lyre (xxvi de l'édition in-8). C'est une des pièces prétendues inédites des Anne'es funestes.

LOIS DE l'imagination DE VICTOR HUGO 49

la loi de la pensée qui nous fait associer une image, une vision, sinon à chaque mot de la langue, du moins à certains grands mots, inspirateurs de notre conduite, régit tous les esprits humains et n'est point une singularité de l'imagination de Victor Hugo.

Le mot même a une force, écrit M. Fouillée ^ parce qu'il suscite tous les sentiments qu'il résume; honneur, devoir, ces simples mots retentissent en échos inflnis dans les consciences. Au seul mot àlionneur, toute une légion d'images est prête à surgir : vous entrevoyez vaguement, comme des yeux ouverts dans l'ombre, tous les témoins possibles de votre acte, depuis votre père et votre mère jusqu'à vos amis et tous vos compatriotes; bien plus, si votre imagination est vive, vous entrevoyez tous vos grands devanciers qui, en des circonstances semblables, n'ont pas hésité. — Il le faut, allons!... — Le mot, produit social, est aussi une force sociale. L'âme religieuse va plus loin encore : le devoir, pour elle, se personnifie en un être qui est le Bien vivant et dont elle entend la voix. On parle de formules mortes, il y en a bien peu. L'idée et le mot sont des formules d'actions possibles et de sentiments prêts à passer en actes : ce sont des vcrbe<:.

De quelque mot profond tout homme est le disciple 2.

Entre les procédés ordinaires de l'esprit humain et ceux de notre auteur, il y a pourtant une différence.

Il est vrai que nous ne pensons qu'au moyen d'images, et que les mots Liberté, Révolution, Napo-