L'Ane

ment séduire par des avantages dissimulés sous l'air du devoir ou du sacrifice et colorés par quelque austère apparence. Un brave et honnête garçon, par exemple, épousera une riche héritière qui n'a d'autre mérite que ses millions, si un habile jésuite sait lui représenter l'emploi qu'il pourra faire de cette fortune pour le service de la bonne « cause ». Victor Hugo semble avoir partagé le sentiment de M"''^ GeofTrin :

Tu peux acheter, si tu verses Rondement un total suffisant de sesterces, Piastres, louis, dollars, rixdallers, species, La raison de Cuvier et l'àmc de Siéyès •.

Avec le tour d'esprit qu'il avait hérité de son éducation classique, je veux dire toute française et toute latine, Victor Hugo devait prendre pour objet de sa satire, dans ce qu'elle a de plus philosophique et de plus général, l'homme abstraitement conçu plutôt qu'étudié dans la diversité de ses espèces.

L'homme égal à lui-même en tous ses exemplaires -.

Comme Montaigne, qui disait : « Chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition », notre poète estime formellement que

Tout homme est le même homme et fait la même chose 3. Tout homme est composé de tout le genre humain *.

Et c'est pourquoi l'histoire se répète et s'aggrave, puisque l'exemple des pères est perdu pour les enfants