VICTOR HUGO. T

et que les leçons ne servent à rien. La mesure est comble ; le châtiment de FEternel approche :

... Continuez, grands, pelils, jeunes, vieux!

Que l'avare soit tout à l'or, que l'envieux

Rampe et morde en rampant, que le glouton dévore.

Que celui qui faisait le mal le fasse encore.

Que celui qui fut lâche et vil, le soit toujours!

Voyant vos passions, vos fureurs, vos amours.

J'ai dit à Dieu : Seigneur, jugez où nous en sommes.

Considérez la terre et regardez les hommes.

Ils brisent tous les nœuds qui devraient les unir.

Et Dieu m'a répondu : Certes, je vais venir M

Pour la raison qu'on a vue précédemment -, Victor Hugo n'a point fait de satire générale ni de la femme ni de l'enfance.

Son indulgence systématique pour les enfants est sans bornes. Car « leurs petites mains, joyeuses et bénies, n'ont point fait mal encore », et « leurs ailes sont d'azur ^ ».

N'avoir pas fait de mal, ô mystère profond!...

Il suffit, pour qu'on ait besoin d'être à genoux,

Et pour que nous sentions de la noirceur en nous.

Que ce doux petit être inexprimable vive;

Et la création entière est attentive

Aux reproches que fait, même à ce qui reluit...

Celte blanclieur sans ombre et sans fond, l'innocence...

Vous êtes de la joie errante parmi nous.

Enfants! riez, jouez, croissez. Vos fronts sont doux.

Et la faiblesse y met sa tremblante couronne^...

Il est vrai qu'il a pensé une fois, une seule fois, comme le bon La Fontaine : « Cet âge est sans