L'Année terrible. Décembre, V

o. Ibid. Novembre, 111.

Meltons-les sous nos pieds, puis lendons-leur la main...

Une fraternité bégayée à demi

Et trop tôt, fait hausser l'épaule à l'ennemi;

El l'olTre de donner au.x rancunes relâche,

Qui demain sera digne, aujourd'hui serait lâche i.

J'attribue T indulgence relative de Victor Hugo pour Tennemi national, d'abord au service que l'Allemagne avait rendu à la France, sans bonne intention, mais par le fait, en la débarrassant enfin de Napoléon III; ensuite, aux idées générales du poète sur la guerre, crime en partie double par lequel l'humanité est blessée , tellement qu'il devient impossible à l'homme dont le cœur sent profondément cette blessure d'en rester à l'ancienne simplicité bar]»are qui n'a d'âme que pour la patrie, déteste l'étranger sans réserve et se réjouit de son extermination comme de celle d'une bête malfaisante.

Mais l'erreur serait grave de croire que la poésie de Victor Hugo ait pu rencontrer une idée aussi grande que celle de la patrie sans lui faire rendre tout ce qu'elle contient de beau et de sublime. « Je ne puis que saigner tant que la France pleure, » dit-il dans le morceau dont je viens de citer huit vers. Dans un autre poème de r Année terrible, adressé A la France ~, le patriotisme de Victor Hugo se traduit dans cette forme singulièrement passionnée :

Ah! je voudrais.

Je voudrais n'être pas Français pour pouvoir dire Que je te choisis, France, et que, dans ton martyre, Je te proclame, toi que ronge le vautour, Ma patrie et ma gloire et mon unique amour!