Décembre, VII

La pièce intitulée Choix entre les deux nations se compose d'un discours à l'Allemagne et d'un discours à la France. Le discours à l'Allemagne est un long éloge de son vaste et profond génie, de ses forêts, de sa musique, des gloires diverses de ses annales : Witikind, llermann, Barberousse, Luther, Schiller (car Victor Hugo ne nomme jamais Gœthe '), Beethoven enfin, l'Homère allemand. Le discours à la France n'a que trois petits mots : « 0 ma mère! » Mais ailleurs Victor Hugo a développé les raisons intellectuelles et morales de son amour pour la France; elles sont intéressantes, parce qu'on y voit les sentiments du patriote se confondre avec ceux de l'homme, et la patrie française être chère au poète par-dessus toutes les autres patries, justement pour ce motif, qu'elle est, par excellence, l'organe de la pensée humaine et du cœur humain :

... La France est un besoin des hommes. Après sa chute, comme avant qu'elle tombât, L'immense cœur du monde en sa poitrine bat 2.

Le but français est le but humain ^ Guidé par Voltaire, Diderot, Rousseau, puis par les géants de la Révolution, le peuple français commence au xviii" siècle à nous apparaître comme le missionnaire de l'humanité : « A force d'être France, il devenait Europe. A force d'être Europe, il était

1. A moins que ce ne soit pour en dire du mal : « Ces choses diminuantes pour celui qui les a écrites sont signées Gœthe ». (William Sfiakespeare.)