Les quatre jours d'Elciis

Il a des enfantillages énormes qui seraient les plus amusantes fantaisies du monde, si ce n'était pas plutôt les farces solennelles d'un géant qui ne badine jamais qu'en fronçant le sourcil. Un chevalier, rencontrant une hydre, tire contre elle son épée. L'hydre, parlant par une de ses houches, lui dit :

— Pour qui viens-tu, fils de doua Sancha? Est-ce pour moi, réponds, ou pour le roi Ramire? — • C'est pour le monstre. — Alors c'est pour le roi. beau sire. » Et l'hydre, reployant ses nœuds, se recoucha '.

Le plus souvent d'ailleurs, l'outrance de Victor Hugo, quand il parle des rois, appartenant à ce qu'il y a de plus sincère et de plus passionné dans son inspiration satirique, a sa solide beauté; et, comme elle n'est que le grossissement du vrai, l'imagination peut toujours s'y plaire sans que la raison en reçoive, après tout, plus d'offense que de toute autre hyperbole permise en poésie.

Il a rendu avec une admirable force d'expression certaines misères de la grandeur royale, notamment l'immense ennui qui s'attache à l'accomplissement facile et paresseux de caprices continuels que rien ne contrarie; pour peindre la profondeur morne de cet abîme moral, le vocabulaire de notre langue a deux mots pittoresques dont son art a tiré les plus puissants effets : le lourd verbe bâiller, et son substantif à large bouche : bâillement.

Les vastes bâillements du cérémonial -.