LE RYTHME. LA RIME

Qui peuvent foudroyer quand leur bonté se lasse. Le vague bruit vivant qui sur la terre passe, Cliocs, rumeurs, chants d'oiseaux, cris humains, pas

[perdus, Voix et vents, n'étaient point dans cette ombre

[entendus.

Et l'on eût dit que rien de ce que l'homme écoute, Chante, invoque ou poursuit, n'osait sous cette voûte Pénétrer, tant la tombe est un lieu qui se tait, Ec tant le chevalier de bronze méditait. Trois degrés, que n'avait touchés nulle sandale, Exhaussaient la statue au-dessus de la dalle ; Don Jayme les monta. Pensif, il contempla Quelque temps la figure auguste assise là, Puis il s'agenouilla comme devant son juge; Puis il sentit, vaincu, comme dans un déluge Une montagne sent l'ascension des flots, Se rompre en son vieux cœur la digue des sanglots.

Le rythme ici n'est plus marqué par le retour d'un silence, d'un son mis en valeur, comme dans le vers :

Quitte — ta nuit, — ton roc, — ton haillon, — ton

[torrent.

ou comme dans la période :

071 regarde quel point de l'horizon s'allume, — On entend le bruit sourd d'on ne sait quelle enclu-

[me, — On guette ce qui vient, surgit, monte ou descend. —

348 VICTOR lîUGO.

Le repos , l'arrêt, proportionné à l'allure rythmique, est indiqué par un vers tout entier ; et le dessin mélodique peut se briser, se morceler, se mesurer exactement sur chaque intention de la pensée : l'oreille n'est pas inquiète, l'esprit sait où s'appuyer ; il a pour points de repère ces larges hexamètres de facture très diverse, mais déstructure également forte et d'assise imperturbable :

Le colosse posait ses mains sur ses genoux

Et tant le chevalier de bronze ynéditait

Puis il s'agenouilla comme devant son juge

Se rompre en son vieux cœur la digue des sanglots.

Il serait aisé de démontrer que le rythme, dans Hugo, s'élargit encore. Il va jusqu'à déterminer la construction de pièces tout entières ; il régit la composition. A ce litre il est bien le principe générateur, qui, dans l'opinion des anciens, fécondait toute musique et toute poésie.

Rappelons-nous la Co7iscicnce,,o.ve c ces mouvements de vagues "ascendantes qui remplissent la pièce, et dont la durée se décomposerait en trois temps bien distincts : 1" le cri de terreur de Gain ; 2' les eiïorts des fils et pelit-fds du meurtrier pour lui cacher ce qui l'ciTraie ; 3° l'apaisement qui succède à tout ce tumulte et le