Les Contemplations, 1, 8 et

qui relie entre eux tous les étres dans la Branche nombre incessamment croissante, et dans la Branche destin, sombre eect one le cadavre effrayant de la Cause; la Ghats eee supérieure a a celle de Sian lui-méme :

~« C’était plus qu’un esprit tombé, c’était la Chute »... Et l’Ananké, ou Teron

..... Etre inconnu, funeste, illimité, Que homme en frémissant nomme fatalité 1.

La disposition, si extraordinaire & une époque

| tet que la nétre, — nous ne saurions trop y insisler, — ase servir de la fiction des métamorphoses pour rendre des sentiments, ne se montre pas seulement dans mille trails passagers, comme quand le poéte, pensant 4 l’insolence, ala bassesse des hommes, se fait, au grand dégout des littéra-

teurs délicats, cette image d'un grand de la terre:

Derriére lui, tandis qu’il marche, et fait la roue, Sa fiente épanouie engendre son flatteur;

ou encore quand il songe a ce & quoi il a bien raison de dire que le laboureur ne songe pas, et

4. Les Contemplations, III, 2; VI, 6, 16, 17, 18, 20. — La fin de Satan, p. 290-302, 1° édit.

qu'il assimile Thomme & l’élément pour la brutalité, sous cette forme d’évocation :

Bieri et les pauvres chevaux,

Que le laboureur bat et fouette avec colére,

Sans songer que le vent va le rendre a son frére, Le marin sur les flots.

Le procédé spontané de lesprit est devenu une habitude de composition littéraire chez Victor Hugo, quand, prié d’écrire quelques mots sur un exemplaire de la Divine comédie, il met dans la bouche de Dante un souvenir de métempsycose plus hardi que ceux de Pythagore et d’Empédocle, car il remonte jusqu’a lVinanimé :

J’ai @abord été, dans les vieux ages,

Une haute montagne, emplissant Vhorizon;

Puis, 4me encore aveugle et brisant ma prigon,

Je montai dun degré dans l’échelle des étres:

Je fus un chéne et j’eus des autels et des prétres,

Et je jetai des bruits étranges dans les airs;

Puis je fus un lion, révant dans les déserts,

Parlant a la nuit sombre avec sa voix grondante. Maintenant je suis homme, et je m’appelle Dante 1.

Mais le procédé exprime aussi des émotions réelles. Il est difficile de ne pas voir un produit sincere de ‘imagination émue, dans certain passage d’un é6pisode du roman des Misérables,