Mai 1820, II, 12" livraison

222 VICTOll HUGO.

Collection des Mémoires relatifs à V histoire de France... de 1819 à 1829 et de 1823 à 1827, recueils de textes que plusieurs autres suivirent, de Barante faisait paraître, de 1821 à 1824, son Histoire des ducs de Bourgogne; Augustin Thierry donnait au Courrier français, dès 1820, ses Lettres sur V Histoire de France; et^ de ses Dix ans d'Etudes historiques presque tout a paru, depuis 1817 jusqu'à 1827, dans le Censeur Européen, le Courrier français, et ailleurs; enfin, Thierry publiait, en 1825, V Histoire de la Conquête de V Angleterre par les Normands. Or, de Barante ne fait pas difficulté d'avouer quel est son modèle : « Charmé des récits contemporains, j'ai cru qu'il n'était pas impossible de reproduire les impressions que j'en avais reçues.... J'ai tenté de restituer, à l'histoire elle-même, l'attrait que le roman historique lui a emprunté. Elle doit être avant tout exacte et sérieuse, mais il m'a semblé qu'elle pouvait être, en même temps, vraie et vivante ^... » L'influence de Walter Scott sur Augustin Thierry n'est pas moins indiscutable : « Mon admiration pour ce grand écrivain, dit-il en 1834, était profonde.... Ce fut avec un transport d'enthousiasme cpie je saluai l'apparition du chefd'œuvre cVIvanhoe. Walter Scott venait de jeter un de ses regards d'aigle sur la période historic{ue vers lac|uelle, depuis trois ans, se dirigeaient tous les efforts de ma pensée... »; et il le proclame « le plus grand maître qu'il y ait jamais eu en fait de divination historique'-^ ». Ainsi, Augustin Thierry, et plus encore cpie lui, de Barante, ont trouvé en Walter Scott leur guide et leur maître. De Barante a fait de son histoire une narration perpétuelle; il a conté sans fatigue et sans scrupules.