Témoin, II

le lieutenant d'Ahlefeld, sur le vieux Schuhmacker ou sur Han dislande lui-même qui rappelleraient, daprès M. Maigron^ tels personnages des Puritains d'Ecosse, de la Légende de Monlrose ou de Guy Mannering, nous pouvons relever la ressemblance de certains caractères tout extérieurs, comme la manie des épigraphes; d'autres traits plus importants aussi : par exemple, la recherche du pittoresque se traduit chez Hugo par l'emploi de mots hérissés de consonnes, aux désinences étranges et bien norvégiennes, et dont plusieurs passages des deux premières préfaces signalent avec imi)ertinence la dureté aux gosiers et aux oreilles françaises. Les dialogues populaires sont assez rares, mais caractéristiques, malgré ce qu'ils ont de gauche et de conventionnel, et bien qu'on y sente l'effort et l'imitation. Et c'est avec une conviction admirable et bien amusante que les arcjnebusiers de Munckholm, qui jurent « par les mérites de saint Belzébuth », traitent les femmes de « vieilles sorcières de la grotte de Ouiragoth ».

Nous retrouvons un autre disciple avoué de Walter Scott dans Sismonde de Sismondi, l'auteur de Julia Severa ou Van i92. L'œuvre est remarquable en ce sens qu'elle a été préparée par des études historiques extrêmement consciencieuses et extrêmement solides; tel chapitre, d'après M. Maigron, vaut une monographie; mais aussi, n'est que cela. Le tout est mortellement ennuyeux. Nous ne nous attarderons pas plus longuement aux premiers romans de Balzac : VHéritière de Birague, Clotilde de Litsi[/?ian. L'histoire n'y tient qu'une place insignifiante," mais Balzac met dans le dialogue du mouvement, de la verve, des saillies c[ui l'assouplissent et qui le font vivre. De plus, il sent bien que le