II. Il

titre de : Histoire d'un crime; l'ouvrage ne parut qu'en 1877. Pour donner à ces œuvres toute la publicité convenable, Hugo songea à créer une librairie politique à Londres et une librairie littéraire à Bruxelles *. Son projet se perfectionna : il voulait établir une librairie triple, à Londres, à Bruxelles et à New- York 2. Finalement cette tentative échoua; et il eut même quelque peine à faire imprimer à Londres un pamphlet qu'il avait composé en un mois et qui parut à la lin de juillet 1852 sous le titre de Napoléon le Petit. Au même moment, Hugo quittait Bruxelles pour aller se fixer à Jersey avec toute sa famille. Ce n'est encore pas le moment de l'y suivre.

Telle fut la vie politique de Hugo. Monarchiste sous Louis-Philippe, bonapartiste sous la Républicfue, républicain sous Bonaparte, il a trouvé le moyen de mécontenter à peu près tout le monde par ce qu'on a appelé d'un bien gros mot ses apostasies. Il n'y a pas lieu ici de le juger. Si toutefois il fallait essayer un jugement, on ne pourrait guère lui reprocher qu'une chose : c'est d'avoir essayé postérieurement, vers 187o ou 1876, d'expliquer ses variations, et on lui pardonnerait volontiers son royalisme ou son bonapartisme passés en faveur de sa générosité républicaine et de cette ardeur démocratique dont il donna tant de preuves sur la fin de sa vie. Mais il vaut mieux constater simplement que Hugo n'avait ni les roueries de parole, ni la délicatesse de tact nécessaires à quiconque prétend manier les affaires publiques. Il aurait voulu être ministre de l'Instruction publique; et on se le représente comme un autre Victor Cousin. i)lus brutal, moins madré, plus tonitruant,