Ibid., II

si bien quils arrivent à écarter tous les héritiers et que Tobjet de leur convoitise ne leur échappe que tout à l'ait accidentellement. L"àme de cette intrigue est Rodin. le type aujourd'hui encore vivant dans les imaginations populaires, du jésuite crasseux, souple, ambitieux, énergique, tenant tous les fils d'une grande conspiration tendue à travers le monde.

Une fois le peuple peint dans sa vie journalière, une fois le peuple flatté dans ses opinions politiques, il reste pour Sue à prétendre améliorer sa condition, à se faire Favocat des classes souffrantes, et c'est là le troisième caractère de ses romans. L'auteur s'est donné une mission morale et réformatrice; et pas un seul instant il ne cesse de l'envisager avec le plus grand sérieux; il n'est presque pas de chapitre qui ne contienne de longues digressions, des développements, des résumés où sont posés et parfois résolus certains problèmes sociaux: les apostrophes à la société abondent : « Il est du devoir de la société de prévenir le mal et d'encourager et de récompenser le bien autant qu'il est en elle.... Il est douloureux de constater que l'État ne prend jamais l'initiative de toutes ces questions palpitantes qui touchent au vif de l'organisation sociale *. » Aussi Sue s'indigne-t-il très haut c]u'à une des dernières séances de la Chambre, on ait accueilli par une hilarité générale un projet de fondation de maison pour les invalides du travail: du haut du trône moral sur lequel il s'est assis, il adresse des félicitations au directeur de tel hôpital, au préfet de police, à telle initiative généreu.se d'un particulier: il blâme l'Assistance publique et l'administration de l'hospice de Bicétre: il invite le