Mystères de Paris. 3' partie, ch. i

préfet de police à réaliser au plus vite certaines réformes urgentes.

Toutes les fois qu'il voit un vice dans l'organisation sociale, il compose un chapitre pour mettre ce vice en lumière et consacre une digression plus ou moins longue à des réflexions philosophiques : on sait la place que ces dernières tiendront dans les Misérables. La situation asservie de la femme, l'absence du divorce, le régime de Tisolement pour les aliénés, l'absence de surveillance des maisons d'aliénés, la contrainte par corps pour dettes, la détention préventive et l'impossibilité pour le pauvre de fournir caution, la dureté de la loi l)our la fîUe séduite et pour le récidiviste, sa trop grande indulgence pour le séducteur, la cherté de la justice pour les misérables, etc., toutes ces idées, et bien dautres encore, lui fournissent la matière de nombreuses scènes et lui permettent de distribuer le blâme et la réprobation. De cette situation, de ces maux, c'est la société qui est responsable; elle est la grande coupable, soit cjuil s'agisse de Tinsuffisance révoltante du salaire des femmes et du sort réservé à la plupart d'entre elles : misère, prostitution ou suicide; soit qu'il s'agisse de l'infanticide commis par la fdle-mère, ou de toutes les turpitudes, inséparables compagnes de la prostitution. « La société égoïste et marâtre est responsable de tant de vices et de tant d'actions mauvaises'. » Eugène Sue ne se contente pas de criticjuer, il propose de vastes réformes; il voudrait que l'on proclamât le droit souverain de l'homme à un travail justement rétribué, qu'on établît le régime cellulaire, l'assistance judiciaire, qu'on fondât des maisons communes d'ouvriers, qu'on organisât des banques populaires de prêt