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120 VICTOR HLGO.

que Victor Hugo a mis dans son roman cette ébauche de Ouasimodo et de Triboulet?

La même année 1826 vit paraître la première édition des Odes et Ballades; le Globe du 4 novembre^ en cite deux pièces : les Deux Iles, la Fête de Néron; une autre, le 18 novembre [la Fée et la Péri), avec ces ciuelques lignes dintroduction qui sont sans doute de Sainte-Beuve : « Xos lecteurs ne nous reprocheront pas ces extraits multipliés : c'est la plus sûre et la plus prompte justice pour un beau talent ».

La préface cjui précède ce recueil est importante, pour le changement considérable qu'elle nous fait connaître dans les idées littéraires de Hugo. En février 1824, il était tout pour la conciliation et la paix; en octobre 1826, il commence par protester contre la théorie de la dignité relative des genres, de leurs convenances, de leurs limites. « Ce qui est réellement beau et vrai est beau et vrai partout. » Il réclame donc la liberté dans l'art; cette liberté qui donnera non pas le désordre, mais Tordre lui-même, dans son sens le plus profond : ce que l'on appelle ordinairement de ce nom n'est qu'un désordre régulier. L'ordre est dans la forêt vierge, non dans le parc de ^'ersailles. « Le créateur qui voit de haut ordonne: l'imitateur qui regarde de près régularise.... En deux mots, et nous ne nous opposons pas à ce qu'on juge d'après cette observation les deux littératures dites classique et romantique, la régularité est le goût de la médiocrité, l'ordre est le goût du génie. » Ainsi,