IV. n" V

le romantisme ii"est plus un vain mot; le romantisme est supérieur au classicisme; Hugo, dans cette déclaration décisive, se range parmi les romantiques. — La liberté n'implique ni l'incorrection ni le néologisme, « et il faut aimer VArt poétique de Boileau, sinon pour les principes, du moins pour le style ». Il se réserve, dailleurs. de revenir sur ces idées, et termine en condamnant l'esprit d'imitation, « qui lui a toujours paru le fléau de fart.... A entendre des écrivains qui se proclament classiques, celui-là s'écarte de la route du vrai et du beau, qui ne suit pas servilement les vestiges que d'autres y ont imprimés avant lui. Erreur! ces écrivains confondent la routine et l'art : ils prenneni l'ornière pour le chemin. — Le poète ne doit avoir qu'un modèle, la nature; qu'un guide, la vérité. Il ne doit i)as écrire avec ce qui a été écrit, mais avec son Ame et avec son cœur. » Les Odes et Ballades firent l'objet de deux longs articles de Sainte-Beuve, insérés dans le Globe ' du 2 et du 9 janvier 1827, et reproduits dans le tome I des Lundis. Le premier de ces articles expliquait brièvement quelle avait été la formation de Hugo, étudiait ses premières œuvres; le second était consacré plus spécialement aux Odes et Ballades. Sainte-Beuve, parmi d'ingénieux aperçus et de délicates louanges, disait au poète : « En poésie, comme ailleurs, rien de si périlleux que la force; si on la laisse faire, elle abuse de tout; par elle, ce qui n'était qu'original et neuf est bien près de devenir bizarre: un contraste brillant dégénère en antithèse précieuse ; l'auteur vise à la grâce et à la simplicité, et il va jusqu'à la mignardise et à la simplesse; il ne cherche que l'héroïque, et il rencontre le gigantesque. S'il tente jamais le gigantesijue, il n'évitera pas le