Ibid., III, I

chie espagnole à la fia du xvii'' siècle; que Marion Delorme nous présente une peinture exacte et curieuse des mœurs françaises sous le règne de Louis XIII; et que les Burgraves font revivre avec une singulière puissance l'Allemagne féodale et morcelée du xiii"^ siècle, ruinée par les guerres civiles et par les perpétuels brigandages des seigneurs.

Lyriques par l'abondance et la nature de leurs digres-i sions, par la vision poétique du passé qu'ils contiennent, les drames d'Hugo le sont encore par le style. C'est ce quei nous voudrions essayer de montrer en nous attachant surtout à celles des pièces d'Hugo qui sont écrites en vers.

Il convient de noter d'abord combien peu ce style est dramatique. Nous avons déjà remarqué au cours de ce chapitre que le dialogue était rare dans le théâtre d'Hugo : il n'a guère pratiqué l'art des brèves reparties, des répliques qui se croisent et se répondent vers par vers. Son style n'a pas non plus cette simplicité et cette netteté qui se prêtent aux analyses fines et profondes de sentiments. Il est surtout plastique et pitto-] resque, riche en éléments concrets et colorés.

Les images y abondent : elles jaillissent spontanément sous la plume du poète et semblent le vêtement naturel de sa pensée. Douces ou terribles, familières ou majestueuses, elles ont presque toujours une beauté et un éclat singuliers. En voici quelques-unes prises au hasard et qui peuvent rivaliser avec les plus admirables images de notre poésie lyrique. La première est empruntée aux Burgraves.

Dieu qui d'un souffle abat les sapins centenaires, Remplit d'événements, d'éclairs et de tonnerres, Déjà grondant dans l'ombre à l'heure oii nous parlons, La main qu'un mendiant cache sous ses haillons i.