Le Meunier d'Angibault, p. 140 et

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quelques-unes des plus Jjelles parties de sou onivre : la Peau de Chagrin, le Médeciii de campagne, Eugénie Grandet, César Birotleau, le Père Goriot; les Scènes de la vie de province et les Scènes de la vie parisienne; l'auteur devait mourir quinze ans après, en 1850, en pleine maturité. Aussi doit-il tMre fait mention de lui, à cette place, dans une étude sur le roman social avant les Misérables.

Il était bien loin de partager les opinions républicaines auxquelles s'était convertie George Sand, bien loin même d'avoir les audaces de pensée d'une Indiana ou d'une Lélia; c'était un royaliste dont les premiers livres avaient défendu ardemment le droit d'aînesse et les jésuites', et qui continua toute sa vie à faire campagne en faveur de ses idées politi(iues; il se porta même à trois reprises comme candidat royaliste aux élections-. 11 était naturel cju'une telle conviction, que des sentiments aussi arrêtés dussent se faire jour dans ses romans : « Jécris, dit-il. à la lueur de deux vérités éternelles, la religion et la monarchie, deux nécessités que les événements contemporains pi-oclament. Je me range du côté de Bossuet ovi de Bouald au lieu d'aller avec les <t novateurs modiM-nes ■' » : el c'est ainsi que dans sa Comédie humaine il s'est, en plusieurs passages, déclaré hostile au suffrage universel, à l'instruction laïque, au mouveuient déniocraficpie, et surtout au dévelopi)ement des idées socialistes; fervent admirateur <^ie la monarchie conslilutiounelle, son idéal politique était aussi jxmi démocratique que possible : « Le ])eupl(>, disait-il. de\i'ait être laissé sous le joug le plus

1. Du droit d'aiiiesse, 1S24. Histoire impartiale des Jésuites, 1824.