Jidf-Errant, IV

aux travailleurs sans ouvrage ' ; il réclame l'abolition de la peine de mort et c'est très sérieusement qu'il parle, pour la remplacer, d'un régime cellulaire auquel on n'astreindrait le criminel qu'après lui avoir d'abord retiré l'usage de la vue '^. Quelques-unes de ces réformes ou de ces utopies sont d'ailleurs réalisées dans le roman lui-même : lea Mystères de Paris nous offrent le spectacle dune « ferme modèle pour récompenser, instruire et encourager les honnêtes travailleurs »; dans le Juif- Errant nous avons la longue description de la fabrique Hardy, où le patron, républicain et humanitaire, intéresse ses ouvriers à ses bénéfices et s'occupe de rendre leur vie plus agréable; il a construit une sorte de phalanstère où l'auteur nous promène complaisamment, voulant nous persuader que c'est dans ces dortoirs, dans ces réfectoires, dans cette vie en commun que l'humanité trouvera son bonheur^.

A l'horizon des romans d'Eugène Sue il y a la République universelle, c'est-à-dire dans sa pensée la vision vague d'un état de société meilleur, où le pauvre s'unirait au riche, où le capital s'associerait fraternellement au travail, où l'État bienfaisant et protecteur, non content d'assurer le bieu-ètre des citoyens, saurait encourager la vertu et le dévouement. C'était là un rêve merveilleux et l'auteur, qui le faisait miroiter aux yeux des lecteurs, ne comptait sans doute pas pour un faible moyen de succès, le mirage de cet idéal politique et social.

Ce sont là les j)rincipaux éléments du roman social, et, en rai)i)elant ses diverses sources d'intérêt, nous sai-

1. Mi/stih-ps (le Paris, 4" i)artio, ch. vu; il donne les statuts et tous les détails.