Mystères de Paris, 4° iiarlie, (:h. iv, et ch. xv

3. L'influence des idées fouriéristes est très notable dans les romans de Sue.

sirons immédiatement ses procédés. Le roman social est d'abord un roman d'aventures, très compliqué, où il y a des prisons, des cordes à nœuds et des évasions, des enlèvements et des meurtres ; les personnages s'y pressent en foule, chacun monte à son tour sur la scène, chacun a son épisode; aussi le livre ne finit-il point, et les pages succèdent aux pages sans que le dénouement semble jamais approcher; l'intrigue se déroule en dehors de toute logique ; on ne peut rien jirévoir d'un feuilleton à l'autre; la scène change suivant le caprice de l'auteur et se transporte du palais à l'hôpital, de la prison à la ferme, selon les idées sociales qu'il veut énoncer ou les réformes qu'il a l'intention de proposer; le roman ne s'arrêtera que quand l'écrivain fatigué se décidera brusquement à y mettre le mot : Fin '. Pendant de longs mois de publication quotidienne il aura amusé le lecteur par l'embrouillement de l'intrigue et le développement de la partie romanesque; il lui aura plu aussi en lui montrant des ouvriers, des paysans, en faisant la place grande au peuple et à sa vie, en exaltant sa vertu et en plaignant ses misères. Enfin ce roman, en qui la politique contemporaine fait constamment retentir ses échos, est plein des idées sociales que l'on discute passionnément autour de lui, dans les Chambres, dans les livres et

1. Un fail amusant niontro lo peu d'unitt- de la composition chez Eugène Sue. Dans la Gazette de France du 13 nov. 1844, M. Nettement reprochait ù l'auteur du Juif-Eirant, d'ayoir fait les Jésuites maladroits, impuissants, timides, tout en les disant audacieux et habiles. Sue lit alors un brusque changement : son roman, (jui semblait finir, recommence; l'auteur critique en termes violents la tactique qu'il a fait jusqu'alors suivre aux jésuites, et leur fait reprendre à nouveau l'aventure d'après les indications de M. Nettement. Notez d'ailleurs que le personnnage de Rodin, si important, n'a été inventé par Sue qu'au cours de la composition du livre. (Cf. Legouvé, Soixante ans de Souvenirs.)