LE DERNIER BARDE

Les Bardes, épars dans les bois, Sourds à ces clameurs téméraires.

Laissaient aux vieux lambris des rois Pendre leurs harpes funéraires.

Sur les rocs de Trenmor affrontant les hivers. Ils pleiiraient les héros sans chanter leur vaillance ;

Et, comme on voit, quand l'orage s'avance.

Un calme menaçant précéder les éclairs.

Ils se taisaient : mais leur silence Était plus beau que leurs concerts.

Le fracas des chars de bataille Fait soudain de Lomond trembler les vieux frimats.

Avide de nouveaux combats, Edouard de Stirliug a forcé les muraUles; Puis, franchissant d'Uthal les sommets sourcilleux. Cet Anglais, secondé de ses lords intrépides. De la Cljde en courroux dompte les flots rapides. Et fait flotter au loin ses drapeaux orgueilleux.

PAR UN TÉMOIN DE SA VIE. Ui

Bientôt devant ses pas, chargés d'obscurs nuages,

Les obstacles des pics sanyages S'élèvent : snr leurs flancs grondent les yents du nord; Autour d'eux leur grande ombre au loin couyre la terre,

Et le sourd fracas du tonnerre Dit que ces rocs affreux sont les rocs de Trenmor.

Edouard le premier, à trayers les bruyères.

Guide, en les rassurant, ses agiles archers.

Tout s'ébranle : et déjà les lances étrangères

Brillent sur ces yastes rochers.

Tout à coup, sur un roc dont la lugubre cime S'incline sur l'armée et menace l'abîme.

Debout, foulant aux pieds les mobiles brouillards.

Agitant leurs robes funèbres.

Aux lueurs de l'éclair qui perce les ténèbres.

Paraissent de sombres yieillards.

Ce sont les Bardes

La foudre en sourds éclats roule et se tait trois fois; Le yent tonne et s'apaise, et, marchant à leur tête. Sur le bord de l'abîme où retentit leur yoix,

Le yieux chef des Bardes s'arrête.

Les frimas sur son front s'élèyent entassés; Sa barbe en flots d'argent descend yers sa ceinture ; Il abandonne aux yents sa longue cheyelure.

Et semble un vieux héros des temps déjà passés. Dans ses yeux brille encor l'éclat de sa jeunesse ; On yoit se déployer, dans sa mam yengeresse.

Un étendard ensanglanté.

Et le chef, tel qu'un Dieu qui maudit le coupable, Laisse tomber l'arrêt de sa yoix formidable

Sur le vainqueur épouyanté :

2tô VICTOR HUGO RACONTÉ

« Edouard, hâte-toi» jouis de ta victoire.

Tandis que ton pied étonné Foule les fronts glacés des aines de la gloire.

Prends ce que leur mort t'a donné.

Tu vaincras : leur trépas à TÉcosse déserte

Annonce assez son avenir:

Mais tremble ! leur trépas annonce aussi ta perte. C'est un crime de plus, et le ciel sait punir.

if Du haut de la céleste voûte Fingal me voit, Fingal m'écoute; Vous m'écoutez aussi , par la crainte troublés. Anglais; et votre crainte est l'aveu de vos crimes. Vous êtes les bourreaux, nous sommes les victimes. Nous menaçons et vous tremblez !

» Monstre affamé de nos misères.

Crains ces forfaits heureux que l'enfer t'a permis; Tu portes sur ton front les célestes colères. Ne te crois pas jugé par tes seuls ennemis.

a Tu nous braves, comptant sur ta nombreuse armée. Ses cris dévastateurs nous promettent des fers ; Mais les gouffres des monts, la faim et les hivers

Défendront l'Ecosse opprimée.

Et, si le sort servait ton bras ensanglanté.

Dans l'ivresse de ta conquête.

Des peuples abattus redoute la fierté; Crains de leur rappeler, en leur foulant la tête.

Qu'il était une liberté l

• Alors du sein de la poussière S'élèverait notre étendard souillé ; Un homme emboucherait le clairon de la guerre.

Et ceindrait son glaive rouillé.

Aux éclats de «a ^^oix bruyante

S'éveillent les chefs endormis ; Il accourt ; il entraîne en sa marche efiErajante Les peuples subjugués que tu croyais soumis; Tremble ! il t'apporte enfin, dans sa main foudroyante.

Ce que tes forfaits t'ont promis !

» Que peuvent tes fureurs trompées?

Vois- tu ces tribus en courroux Changer leurs chaînes en épées ?

Va, ton sang lavera nos villes usurpées

Du sang des héros morts pour nous.

• Edouard, un instant ton ivresse a pu croire Que les fils d'Ossian se tairaient sans remord ; Mais nos chants à jamais flétriront ta mémoire ;

Notre récompense est la mort.

Ton pardon eût puni notre lâche silence; Nous aurions dans ta cour pu flatter ta puissance; Notre main avilie eût lavé tes lauriers.

Et, laissant nos héros errer aux rives sombres. Nous aurions de nos chants déshérité leurs ombres

Pour célébrer leurs meurtriers! Nous, ô ciel! nous mêlés à l'horreur de ta gloire! Comme des chiens lancés par la fureur des dieux. Nos implacables noms dans l'éternelle histoire

Poursuivront ton nom odieux ! »

24i VICTOR HUGO RACONTÉ