TRADUIT D'AUSONE
In/elùc Dido, nulli bene nupta marito, Hbe pereunU, fugii ; hoc fugiente, péris,
Didon, de tes époux yictime infortunée.
Tu fuis, quand Siché meurt : tu meurs, quand fuit Énée.
TRADUIT DE VÉNÉIDB.
Le jour meurt : l'aquilon s'endort au sein des nues. Nous abordons d'Enna les rives inconnues ; Un grand port loin des vents nous ofirait ses abris ; Mais l'Etna sur ces bords vomit d'affireux débris. Tantôt s'ouvre en tonnant son immense cratère ; De longs torrents de cendie il inonde la terre ; Tantôt ses rocs aux cieux roulent en tourbillons. Tombent, et sur ses flancs tracent d'ardents sillons; Le gouffre en feu mugit; sous sa voûte qui fume, La lave enfle en grondant ses flots noirs de bitume.
Encelade, dit-on, .sous ces rocs obscurcis Cache ses vastes flancs que la foudre a noircis ; Le poids du mont l'écrase ; et sa brûlante haleine Chasse au loin les rochers qu'il soulève avec peine ;
9Sa VICTOR HUGO RACONTÉ
Si, las de ses douleurs, il retourne son corps, Le ciel fume, et l'Etna tremble de ses efforts. Effrayés de ce bruit, sans le comprendre encore, Dans la sombre forêtj nous attendons l'aurore; . La nuit qui règne aux cieux, ce fracas plein d'horreur. Ce prodige, en nos sens tout verse la terreur; Des nuages épais nous cachent les étoiles,.
Et la lune en fuyant se couvre de leurs voiles.
L'Olympe enfin se dore ; effacée à son tour.
L'ombre humide s'enfuit devant l'astre du jour.
Soudain, hors des forêts, une ombre à face humaine,,
Pâle, les bras tendus, vers la plage se traîne ;
Ses cheveux hérissés, son visage maigri.
Nous montrent un mortel que ses maux ont flétri.
Son corps faible est couvert de jonc tressé d'épine.
Mais c'est un Grec ! De Troie il liâta la ruine.
Lui-même il reconnaît nos armes, nos soldats,
n recule, et la peur semble arrêter ses pas ;
Mais b^eojtôt, jusqu'à noua a^ccourant tonit m, hu^oo^ :
— « Par cet astre brillant témoin de tant d'alapsoieeia
Far 09 Qtel, par le9 dieux dont tout suUt la loi,
Arrachcs^moi, Troyens, do ees lieux plms. d'efllroi !
Que je fuie» ï suffît, «Tadi», sous iiios.iAUiNtillis,
Sur les v^is^eaux dea Qjiecs, j.'app(M;tïti le» bf^tajlto*
Je le sais trop : ^ bie9, fils do Imm^ofit^
Si mon crimo ne peut espérer d^ ps^u.
Frappa ou plongez-moi dan» ce» v^in oh vpwi^ smwi'
Si je mettra, jemouP!aiduQ?voin9d«smamd$M^lMmiMÇ9. •
Il dit, tombe à no» pied» aan» force et aao» ehaleor. Les embrasse, et d'un Grec nous pleurons le malheair — Quel est, lui disons-nous, le sujet de vos pkint^B Votre nom? vos aïeux ? Qui peut eauaer voa oninte»?
Aschiae le premier, pour gage de sa ibi, Lui tend s» main aaorée et calme son efizoi.
— a Ithaque est ma patrie. Adamaste mcm père Vécut pauvre (que n*ai-je estimé sa misère !). Mais son Achéménide au pied de vos remparts Voulut, auprès d'IJl;^ sse, affironter les hasards. Ici nos Grecs, fuyant un Cyclope terrible.
M'oublièrent errant sous sa caverne horrible. C'est là que Folyphème étend son corps pesant, Après qu'il s'est repu de carnage et de sang. S'il sort (dieux ! sauvez-nous de ce géant difforme !) Ce monstre jusqu'aux cieux lève sa tête énorme^ Tout fuit, tout s'épouvante à son aspect affireux. Et sa gorge engloutit les chairs des malheureux. Je l'ai vu, dans son antre, apprêtant leur supplice. Prendre en sa vaste main deux des soldats d'Ulysse, J'ai vu leurs corps brisés sur un roc tressaillir. Leurs crânes sur le seuil en mille éclats jaillir. Et sa faim, saisissant leurs entrailles mourantes, .Eaire crier leurs os sous ses dents dévorantes. Témoin de leur trépas, brûlant de les vengeri Ulysse se souvint d'Ulysse en ce danger.
Dès qu'enivré de sang, sur son bras redoutable. Le géant courbe enfin sa tête épouvantable.
Dès que, parmi les chairs et les vins qu'il vœnit. Immense, il couvre au loin son antre qui gémit, En œrde rassemblés autour de ses victimes, Le sort désigne ceux qui vont punir ses crimes ; Nous l'entourons, des dieux nous implorons l'appui, Nous approchons du monstre et nous fondons sur lui. Un tronc d'arbre noueux, qu'un fer aigu prolonge. Dans son œil effroyable au même instant se plonge. Cet œil étîneekit sur son front menaçant; D'un bouclier d'Argos tel brille le croissant ;
Telle Phébé rayonne en rhorreur des nnits sombres. Du moins, de nos amis nous vengeâmes les ombres.
« Payez ces bords, fuyez, trop imprudents nochers. Cent cyelopes hidenx errent sur ces rochers ; Tons, tels que Polyphème, en des antres sauvages Parquent les noirs troupeaux qui paissent ces rivages» Phébé m'a vu trois fois en commençant son cours Traîner de bois en bois mes misérables jours; J'entendais des géants tonner la voix bruyante ; Je frissonnais au pas dé leur masse efi^nyante ; Nourri d'herbes, de glands, de quelques fruits amers. Mes yeux, même la nuit, interrogeaient les mers ; J'aperçois vos vaisseaux ! sans les connaître encore. Je vole, heureux de fuir ces rives que j'abhorre ! Prappez, je meurs content, quel que soit mon trépas. Mais sur ces bords cruels ne m'abandonnez pas ! •
A peine il a parlé, nous voyons vers la plage. Appuyant ison grand corps sur un pin sans feuillage, S'avançant hors d'un roc, son ténébreux séjour. Un monstre informe, affireux, vaste et privé du jour. Son troupeau qui le suit charme seul sa souf&ance ; Son chalumeau pesant pend à son col immense.
Il touche enfin les flots, et s'y plonge en hurlant. Se courbe, et dans leur sein lave son œil sanglant. Au milieu de leur goufi&e il fend les mers profondes, Marche, et son buste entier s'élève sur les ondes. Nous nous hâtons de fuir : tout se tait, nos vaisseaux Beçoivent notre Gfreo et volent sur les eaux. La rame entre nos mains monte et tombe en cadence. Polyphème l'entend, se retourne, s'élance.
Étend ses vastes bras, rechasse au loin les flots, £t poursuiti mais en vain, les pâles matelots.
PAR UN TÉMOIN DE SA yiE. * 233
B pousse un cri : soudain l'Italie agitée
Voit frissonner longtemps sa rive épouvantée.
La mer est en fureur; de sourds ébranlements
Pont mugir de l'Etna les abîmes fumants.
Les Cydopes, au cri, sortent, prêts aux ravages ;
Bs descendent des monts et couvrent les rivages.
Mais ces enfants d'Etna, dont le front touche aux deux»
Nous menacent en vain de regards furieux.
Bace horrible ! on croit vojb: dans un bois solitaire
Le Cyprès de Diane ou l'arbre du Tonnerre.
La Yoile est déployée au souffle heureux des vents ; L'on fatigue à l'envi les cordages mouvants; Mais les rocs de Scylla montrent déjà leurs cimes Et Charybde près d'eax fait gronder ses abîmes. La mort est là : fuyons, ou, redoublant d'efforts. Suivons l'étroit canal sans toucher les deux bords. Du détroit de Pélore accourt soudain Borée ; Du Fantage écumant nous franchissons l'entrée ; Achéménide alors, vers Mégare et Tapsos, Sur ces mers qu'il connaît dirige nos vaisseaux. Ainsi, de tant d'écueils dont elle était la proie Un compagnon d'Ulysse, un Grec a sauvé Troie!
Et puis des choses moins sérieuses. Une explication bizarre du miracle des noces de Gana :
La Nymphe de ces eaux aperçut Jésus-Christ, Et son pudique front de rougeur se couvrit.
m * VICTOR HUGO RAC0N7É
Des épigrammes dont voici un échaatillon :
SUR UN M£CHA?(T AUTEUR HIÉCHAIfl^.
Tu dis, Labin, dans tes doctes ouvrages, Qae des mauvais auteurs on devrait se venger En les noyant. L'avis sans doute est des plus sages ; Mus, mon ami, sais-tu nager?
Des madrigaux, parfois traduits du latin, comme celui-ci : .
SUR UNE ^OLIE FEMME BORCrNE DE L'Q|SI|i IjIRQIT
