HOMMAGES ULTÉRIEURS

Les destinées posthumes de Victoria furent celles d'un merveilleux déraciné. En sa patrie, nul ne s'intéressa à la gloire du maître d'Avila. Comme il serait vain de vouloir trouver en L'antique cité le souvenir vivant du fds le plus

niai, on ne peut que constater l'ingratitude des historiens, des érudits ou des collectionaeurs des âges suivants. L'Espagne fut toujours La belle indifférente au sourire qui promet et ne

io6 VICTORIA

dure point. Bermudo voyait juste qui, dans le premier prologue au pieux lecteur de sa Déclaration d'Instruments, disait de ses contemporains : ' « Je sais qu'il y a eu et qu'il y a en notre Espagne des hommes très excellents en viole, orgue et tout genre d'instruments, et très doctes en composition de chant d'orgue2. Mais la cupidité, l'envie et l'avarice de certains sont telles qu'il leur pèse qu'un autre sache quelque nouveauté, et plus encore s'ils la lui voient mettre au jour. Je parle de choses vues et jugées de fort près. Ce que Dieu, par miséricorde et clémence, daigna leur donner, ils le gardent jalousement, et préfèrent l'emporter en enfer plutôt que d'en faire participer ceux qui peuvent servir Dieu, donneur de tous biens. D'où il procède que malgré tant de grands talents, de si délicats jugements et d'inventives intelligences, tous les arts sont pour ainsi dire morts en Espagne... » Aussi bien celui qui délaissait l'Italie et ses pompes pour se plonger dans la solitude féconde et se donner à la contemplation, savait sans doute ce qui l'attendait. Il voulut se dérober aux honneurs, et il fut obéi. Gomme on ignora sa tombe, on méconnut son œuvre, et les Espagnols des xvne et xvme siècles n'eurent point la

i. Cf. texte espagnol en notre Op. cit., p. io5, note 1. 2. C'est-à-dire le genre polyphonique dans lequel précisément écrivit notre Victoria.

LA VIE n»7

curiosité rétrospective qui leur épargnerait aujourd'hui de se frapper la poitrine et de faire leur mea culpa.

Au demeurant, la vogue n'est plus à la polyphonie religieuse, clans l'Espagne du xvn° siècle, qui est pourtant le siècle de Calderôn et de Velâzquez, mais aussi de Gôngora1 et de Churriguera*... Elle est ailleurs: « L'Italianisme envahit La péninsule dès la seconde moitié du \\ 11 siècle, et s'empare à tout jamais de la scène espagnole. C'en est fait de cet idéal religieux et de cette polyphonie expressive. A l'avenir, la mono die, le récitatif, le style représentatif régnent sur la musique chantée ; la musique instrumentale acquiert une importance esthétique; les modes majeur et mineur se substituent aux anciennes et mystérieuses tonalités ; le passé gothique, pour le goût nouveau, devient l'âge barbare s. »

Mais déjà, au xvi° siècle, un silence inquiétant pèse sur l'œuvre de Victoria. Gomme la littérature musicale espagnole est muette aujourd'hui sur les créations d'un Albéniz, la musicologie du siècle d'or se taisait sur les mérites d'un Victoria. Et la conséquence la plus importante

1. Rappelons que ses œuvres furent recueillies pour la première fois par Lopes de Vicuna qui les publia en 1627.

?.. Le « Gôngora de la pierre ».

!. Cf. H. Collet. Oj>. cit.. p. i.77.

io8 VICTORIA

de cette coalition est la suivante : « Aucune des œuvres de Victoria ne fut transcrite dans les traités chiffrés pour la vihuela, dans lesquels on transcrivit un si grand nombre d'œuvres de Morales, de Bernai, dePenalosa, des deux frères Guerrero, Pedro et Francisco, de Vâzquez, l'insigne fils de l'Extrémadure, des deux Flécha, l'oncle et le neveu, et de cent autres polyphonistes du seizecents. On cherchera vainement dans les œuvres de génie de nos vihuelistas, précurseurs des formes et de l'orchestre moderne ; dans aucun des traités de cette splendide floraison d'artistes on ne verra la transcription d'une seule composition de Victoria, pas même (pour n'en citer qu'un) dans celui de Daza (1576) postérieur à la première édition de ses œuvres qui fut aussitôt reproduite en Allemagne sans doute avant qu'elle arrivât en Espagne1. »

Cependant nous avons retrouvé, au cours de nos recherches dans les archives des chapelles espagnoles, bien des traces du maître d'Avila. C'est ainsi que dans les armoires de la cathédrale de Tolède 2 deux beaux libros de atril recèlent quelques-unes de ses œuvres ; à Saragosse, les archives de la Seo et du Pilar contiennent des collections où Victoria voisine avec

1. Pli. Pedrell. Quelques commentaires à une lettre de V insigne maître Victoria, in Recueil de la S. [. M.. An. XI, liv. IV. p. 4"' Breitkopf et Hârtel, Leipzig, 1910.