LA PRISON ET LA BOURBE

La cour de VAcacia, au soleil couchant, à la prison de Port-Libre, autrement dite de la Bourbe (ancienne abbaye de Port-Royal) — A droite et au fond grand bâtiment, brique et pierre, avec fenêtres grillées, tuyaux de poêle, et chevaux de frises, aux corniches, pour empêcher les évasions par les toits. Au rez-de-chaussée de ces deux bâtiments, arcades en renfoncement, avec bancs, — Entre ces deux bâtiments, au fond, en oblique, les reliant, une arcade en maçonnerie, avec chemin de ronde au-dessus, où se promène une sentinelle, — Cette arcade est fermée par une grille énorme, mettant en communication la scène et une cour au delà, avec bâtiment au fond. — A droite de la grille une grosse cloche avec chaîne de fer: — A gauche, au premier plan, corps de logis étroit, avec une seule fenêtre grillée; et une grille à un seul battant, au rez-de-chaussée. — C'est Ventrée de la prison par le guichet. — On voit au delà de cette grille un corridor très sombre^ éclairé vaguement par un quinquet. — Ce corps de logis est relié à celui du fond, par un mur très haut, garni de chardons en fer, à la crête. — On voit au-dessus le feuillage des arbres de la cour voisine. — Sur la scène vers la gauche, au milieu, Vacacia qui a donné son nom à la cour; son pied est entouré d'un banc de pierre garni de gazon; au delà, une très longue table, de vieux chêne, sans

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nappe, avec deux bancs ; deux autres tables plus petites, semblables, avec bancs, à droite. Les prisonniers viennent de souper, quatre ou cinq sont encore assis sur les bancs. — Les guichetiers et garçons de service enlèvent les plats de grosse vaisselle, les brocs de vin, les gobelets d'étain, etc., et les emportent par le fond. — Groupes de prisonniers dispersés après le repas, assis sur des bancs, des escabeaux, des chaises de paille, etc., ou debout, humant, causant ; les amoureux sous les arcades. — Cest la fin du jour au commencement du mois de juin. Il fait encore très clair. — Prisonniers et prisonnières sont très proprement vêtus; quelques-uns même avec recherche; les femmes en toilettes simples d'été très fraîches : cheveux retenus par un ruban, avec gros chignons sur le cou, ou bonnets. — Le cour cierge Haly va et vient, donnant des ordres, accompagné de bouledogues à gros colliers garnis de pointes.