PROLOGUE

Combien est amère l'adversité pour toute créature adolescente qui a goûté les douceurs d'une vie aisée et tranquille pendant le premier âge de sa vie! Depuis bien longtemps déjà, j'éprouve cette amertume, et pourtant, elle me parait encore si cruelle que la moindre goutte de rosée qui vient la tempérer, me semble une goutte de miel; que n"ai-je plus souvent le soulagement de cette goutte de rosée! Un ami, un confident, un cœur compatissant , dans lequel je pourais verser toutes les cuisantes douleurs qui déchirent le mien, oh! qu'il adoucirait l'ardeur de mes afflictions ! Tout en désirant inutilement cette consolation, jen suis venu à espérer que je

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pourrais pent-être trouver en moi-même an palliatif à mes peines, cherchant, aux heures les plus pénibles, à me raconter à moi-même, comme si je le faisais à cet ami imaginaire, mes tristesses, mes souffrances, mes malheurs; enfin, toute mon histoire. Je vais essayer de le tenter. Les pages froides et muettes auxquelles je confie cette histoire, remplaceront, je l'espère, ce témoin secret de mon martyre que je cherche en vain.