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“ pect et la dévotion; sans cela, nous prions ‘ inutilement, et Dieu ne nous écoute pas.”

Elle ne pouvait souffrir qu'on fit, dans le lieu saint, autre chose que ce qui tient au culte et voulait qu’on s’y tint dans un religieux silence. Elle se faisait un bonheur d’orner elle-même les autels.

Tous les mystères de la foi étaient l’objet de l’amour et de la dévotion de la pieuse sœur. Celui de l’adorable Trinité élevait son âme et la ravissait au-dessus de toutes les choses créées ; mais sa piété s’alimentait davantage par la considération des abaissements du Fils de Dieu, des travaux de sa vie publique, et, plus souvent encore, des humiliations de sa douloureuse mort. ‘‘ La sainte Vierge,” (disait-elle), ‘a ressenti toutes les peines et ‘“ souffrances que son divin Fils a endurées : les sœurs ne doivent pas faire de plus fré- ‘“ quentes méditations que sur l’obéissance à “ la volonté de Dieu et sur les douleurs de sa ‘* Passion.”

Sa foi vive et amoureuse éclatait surtout au pied du très saint Sacrement de l’Autel Laissons-la exprimer elle-même ses sentiments, dans une formule d’actions de grâces qu'elle rédigea :

‘ Comme voilà la troisième année que ‘‘ notre Dieu, le Souverain de tous les êtres,

MARGUERITE BOURGEOYS 5l

“le ” “ateur du ciel, de la terre, et de toutes “ choses, a bien voulu prendre une place ‘ dans cette maison, je ne trouve point de ‘ termes pour Lui rendre des actions de ‘ grâces pour tous les bienfaits que nos avons ‘ reçus de sa Majesté divine, spécialement de ‘“ cette mémorable faveur de le posséder au

4 Très-Saint Sacrement de l’Autel. Tout ce

‘“ que nous pouvons faire est que, sa bonté ‘ ayant agréé que la sainte Vierge soit notre ‘ imstitutrice, nous nous servions de ce moyen “ pour nous acquitter envers Lui, afin que, “ nous mettant toutes en la compagnie de « cette divine Mère et en celle des neufs chœurs « des Anges, nous ramassant toutes comme ‘ autant de petits filets unis ensemble, nous ‘ tâchions, en reconnaissance des bienfaits ‘ de Dieu, et avec le secours de la sainte Vierge et des Anges, de remplir les obliga- “tions de notre état, dans l'éducation des ‘ enfants.”

Son plus grand bonheur était de recevoir Jésus dans la sainte Communion; elle éprouvait parfois, au sortir de la Table sainte, un feu sacré qui consumait son âme et s’échappait même au dehors.

La sainte Messe était l'exercice journalier pour lequel elle avait le plus d’attrait. Enfin, sa dévotion au saint Sacrement la portait à

le visiter fréquemment et à lui procurer des adorateurs. C’est dans un des précieux moments où elle était au pied de Jésus que cet aimable Sauveur daigna se montrer à elle, sous les traits d’un enfant de trois ans, d’une beauté ravissante. Depuis cette faveur, elle eut une dévotion spéciale au saint enfant Jésus, et l’honora constamment par des pratiques particulières qui se sont toujours maintenues dans sa communauté.

Le culte d'amour et de confiance que la Servante de Dieu rendit avec tant de zèle à la très-sainte Vierge, est une nouvelle preuve de sa foi vive et aimante. Marie l'avait prévenue de ses plus douces bénédictions ; elle s'était montrée à elle, toute brillante d’une clarté céleste, sur le portail de l’église de Troyes; plus tard, elle lui avait donné, d’une manière merveilleuse, sa mis- ) sion pour le Canada, l’assurant qu'elle ne l’abandonnerait jamais. En retour d’une prédilection si marquée, la sœur Bourgeoys s’appliqua à copier, autant que possible, son aimable maîtresse ; sans cesse elle avait sous les yeux ce modèle accompli de toute perfection, et excitait ses compagnes à l’imitation des vertus de Marie.

‘ L'état que nous avons embrassé, en nous:

à engageant dans cette communauté,” (leur dit-elle), ‘‘ est l’état de la sainte Vierge, notre

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‘institutrice, notre mère, et notre souveraine. ‘ Etudions donc sa vie et ses vertus ; si nous ‘‘ sommes fidèles, nous éprouverons infailli- ‘* blement son secours.”

Comme on la pressait d'adopter la clôture pour sa congrégation, elle répondit : ‘ It est ‘ vrai que le cloître est la conservation de ‘ notre sexe, mais pouvons nous avoir une ‘* plus grande protectrice que Celle qui a été ‘ comme une tige de la pureté dans laquelle ‘ Dieu avait créé le monde, et qu'il avait ré- ‘ servée, comme les prophètes l'avaient an- ‘ noncé, pour être propre au mystère de ‘ l’Incarnation de son Fils, qui, enfin, a été ‘ préservée de la tache originelle, a été, par ‘ conséquent, la première avocate du monde.

‘‘ Pouvons-nous avoir une plus grande protec- ‘trice que cette auguste Vierge, qui a été ‘“ constituée Fille du Père, Mère du Fils, et ‘* Epouse du Saint-Esprit, le temple de la ‘ très sainte Trinité en terre; qui a contribué à ‘ la formation du corps sacré du Fils de Dieu, ‘ que nous recevons dans la sainte Commu- ‘“ nion pour la nourriture de nos âmes, et à “ qui le Père Eternel a confié la sainte huma- ‘ nité de son Verbe, pour être nourri et élevé ‘ dans la vie humaine.” |

O sainte Vierge !” (ajoutait-elle), däns l’é- ‘ Jan de sa confiance filiale), “ par le pouvoir “ quevous avez reçu de Dieu, sur toutes les

‘ créatures, je vous supplie très-humblement ‘ de défendre cette petite troupe contre l’atta- ‘ que des ennemis du salut, et de marquer au “ frontispice de cette communauté : SAUVE- GARDE DE LA REINE Du CIEL.”

Au dévoûment du cœur, la pieuse institutrice joignit le témoignage des œuvres: la chapelle de Notre-Dame de Bonsecours, l’établissement de sa congrégation sous le titre de Notre-Dame et consacrée à honorer le mystère de la visite de Marie à Elizabeth, sont des monuments perpétuels de sa dévotion à l’auguste Mère de Dieu. De la fondatrice, cet amour filial pour la sainte Vierge est passé à sa communauté ; les sœurs le conservent chèrement comme un héritage de . famille, et s’estiment heureuses de faire aimer et honorer Marie par les milliers d’enfants qui leur sont confiées. |

Tous les bienheureux de la Cour céleste avaient part aux hommages respectueux de la sœur Bourgeoys ; entre tous, elle honorait particulièrement le grand saint Joseph, si intimement lié à Jésus et à Marie. Ce glorieux patron des maisons religieuses daigna, en retour, lui témoigner, par une lumière spéciale, qu'il prenait la congrégation naissante sous sa protection. Saint Joachim et sainte Anne avaient aussi part à sa dévotion filiale.

Elle trouvait en ces vertueux parents de l’auguste Vierge des modèles de la pure affection que les sœurs doivent avoir pour leurs élèves- Les saints Anges, et surtout les Anges gardiens, avaient son respect et sa confiance ; elle réclamait fréquemment leurs secours, et aimait à s’unir aux louanges qu’ils donnent sans cesse à Dieu. Ces dévotions de la Mère se sont transmises aux filles, et l’amour filial envers le glorieux saint Joseph surtout se propage et se développe de plus en plus.